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上帝造人，天賦潛能各異。因材施教，綻放獨特風采。 有一天我去上課的時候，帶了大大小小各式各樣的盆栽，分給每個學生各一盆（這些學生都是有學齡孩童的家長）。有的盆栽是迷你玫瑰，有的是辛香料，有的是橘子幼苗，有的是雜草，有的是半死不活的梔子花，有的是開得茂盛的非洲紫羅蘭。每盆大小有異，植物種類也不同，生長的狀況更相去甚遠。學生們看著眼前的盆栽，張口結舌，不知老師葫蘆裡賣的什麼膏藥。 盆栽的故事 我問他們：「如果你面前擺著的是我要你帶回家培養的盆栽，你有什麼看法？」一屋子的人都開始紛紛發言： 「老師太不公平，我的已半死了，你看他的長得多好！」 「我不喜歡rosemary，它有股怪味道。」 「仙人掌有什麼用，又不能吃，又不開花，還長那麼多刺。」 「我寧可要仙人掌，多好養，又不需要常澆水。非洲紫羅蘭太嬌，水多也死，水少也死。」 「我要橘子，不喜歡…」 那天我們的課題是：「行行出狀元──認識你孩子獨特的才能」。孩子是上帝的賞賜，作父母親的像是細心的園丁，責任是盡力的澆灌、培養自己的兒女，認識他們，根據他們的特質，引導他們成為上帝計劃中最美的人。孩子小時，好像剛萌芽發旺的小樹苗。一句呀呀學話的兒語，也能博得父母的驚喜，為之鼓掌雀躍。歪歪倒倒初學步的可愛模樣，也能讓做父母的欣喜不已。好比勤勞的園丁，看到心愛的樹苗發了嫩葉。 橘子呢？蘋果呢？ 但若有一天，當園丁一心一意以為他所栽種的是橘子，卻發現小樹苗原來是一株蘋果樹時，心裡頓時大失所望，又憤怒又懊惱。在埋怨受騙之餘，也許望著車房裡堆積的橘樹肥料、培養指南，心不甘情不願地照顧蘋果樹。下意識裡卻總希望有一天蘋果變黃，得以享受橘子豐收的快樂。於是我們聽到這樣的話： 「你喜歡繪畫固然好，但畫圖那能當飯吃。」 「想學音樂？你可知道音樂家都是窮光蛋？」 「什麼？你想當体能教練？那些人是四肢發達，頭腦簡單的。你應該作律師才能賺大錢。」 「別整天跟著我在廚房混，沒出息，去唸書，作個工程師。」 「你整天就喜歡寫東西，一點也不務實，光會作白日夢，作家爬格子的日子多苦。」 「我們家親戚的孩子都是唸醫的，你成天就喜歡運動，真丟我們家的臉。」 人類才能各異 且慢，中國俗語說：「行行出狀元」。孔子也曾說：「因材施教」。美國波士頓大學醫學院神經學科教授Howard Gardner 也說：「人類的才智至少可分為七種，每個人至少都擁有一項獨特的才能。若能發掘、培養這些天賦，每個孩子都可享有成功快樂的人生。」這七種才能中的兩項──語言和數理，一向較受重視，但其他五項也不可忽視。你的孩子擁有那幾項才能呢？ 一.語言(Linguistic) 學話早，詞彙多，學得快，記得牢。小小年紀便喜歡閱讀，嘗試寫詩、寫故事。從報章、雜誌、電視上學到很多大人沒有教他的字。 二.音樂(Musical) 喜歡樂音，對各種聲響充滿好奇，見到鋼琴喜歡玩弄琴鍵，發出「音樂」。聽得出熟悉的曲調，兒歌一學便會唱，在嘈雜的環境中，也能被小聲而熟悉的旋律吸引。 三.數理(Logical Mathematical ) 對數字有興趣，對數字的對換特別敏感（例如發現二天也等於四十八小時）。注意到模式的異同，下得一手好棋。連幻想中也充滿了次序和條理。如愛麗絲夢遊仙境的作者也是一位數學家。 四.空間觀念(Spatial) 特別有空間感，會拼圖，喜歡搭拼模型，立體感敏銳。通常攝影家具有這方面才能。 五.體能動感(Bodily-kinesthetic) 協調掌握身體動向，運作物件（如球類）靈活正確。能跑能跳，平衡感好。一些出名的運動員、舞者便是例子。 六.自我認知(Knowledge of Self) 擁有這方面才能的孩子比較不易為星探父母發掘，通常要長大些這種才能纔顯露出來。這類孩童瞭解自己的優缺點，並能充分掌握、運用發揮自己的特長。喜歡探討內心世界，對自我的評估有興趣。 七.他人認知(Knowledge of…
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潛能就如同一份禮物包裝在精美的盒子裏，外表的包裝或許已叫人愛不釋手，但藏在包裝內的禮物卻具有更高的價值。 初春時，大地首先復甦過來，開始召喚與它共享造物主恩惠的萬物，一同抓住春天的生機。 有兩顆大麥種子，躺在肥沃的春地裡，聽見了大地的召喚，籌思該如何面對可能的機會與變化。 第一顆種子說：「我願意化成向下紮的根，向上挺的芽，我的根要探進大地的胸懷，吸收它的豐富，轉換為我成長的機會。我的葉子要伸向藍天，輕吻早晨的霧氣，接受陽光的愛撫，傾聽雲雀歌唱，隨著春風的節拍舞蹈，品嚐春雨的甘甜，將花苞如手卷展開，我要成長！」 果然它真的開始成長！ 另一顆種子說：「變化是危險的，把根探進大地，會變成地鼠的晚餐。把芽伸向天空，蝸牛絕不會口下留情。早晨的霧氣是病毒寄宿我葉子的媒介，陽光可能晒傷我的嫩芽，到處爬行的毛虫，是貪吃幼苗生命的劊子手。我還是保持現狀比較安全！」 結果它被一隻雞啄食了！ 「一粒麥子不落在地裏死了，仍舊是一粒；若是死了，就結出許多子粒來。愛惜自己生命的，就失喪生命，在這世上恨惡自己生命的，就要保守生命到永生。」約翰福音12:24,25 潛能就如同一份禮物包裝在精美的盒子裏，外表的包裝或許已叫人愛不釋手，但藏在包裝內的禮物卻具有更高的價值。 人的外表及才幹就如同禮物的包裝，各有特色，然而外表及才幹不是人的全部。隱藏在外表及才幹裏面的是更寶貴的東西，可能是面對逆境的勇氣，可能是突破瓶頸的創意，可能是同化異己的智慧，也可能是為人所不能的愛心。 神給人最大的禮物就是耶穌，祂雖無佳形美容，臨死在十字架上時，還被人恥笑他自救無能，還談什麼拯救世人。然而，潛藏在耶穌裏的卻是神的愛與永遠的生命。 耶穌說：「我實實在在的告訴你們，我所作的事，信我的人也要作，並且要作比這更大的事。」約翰福音14:12 每一個人都有潛能，然而潛能的展現需要有跨越現況的決心，像種子跨越黑暗與恐懼的決心，像得到禮物要跨越拆除包裝的決心。過程或許不易，但是結果卻會是充滿驚喜與永恆的價值。

後蹄與前蹄一致，心智與心性合一，你可以攀爬任何人生高峰。 有一位傳道人說：「每一個人身上都應該有兩個口袋，一個口袋寫一張紙，「我是塵土所造的。」，另一個口袋，「這世界是神為我所造的。」 言簡意賅，卻是玲瓏剔透，充滿人生哲理。這句話根據的是聖經創世記2:7 和詩篇 8:5-8人是塵土所造的，所以沒有什麼可驕傲的。 如果有人問，為什麼神在創造萬物時最後才創造人？答案就是：當一個人洋洋得意時，別人可以說，「神造萬物時，蚊子都比你先受造呢！」。人是按神的形像所造的，因此人「能」管理大地萬物。「能」是具備了基本條件，不是「會」。從「能」到「會」，是要在逆境中逐步爬升，學習飛揚，才能提升到體會「這世界是神為我所造的」的境界。過程不容易，不是一蹴可及，而且失敗的機會很多，是不是能避免或減少錯誤呢？ 名駒迅雷登山 迅雷是一匹名馬，走起路來昂首闊步，英姿煥發，人見人愛。它參加過許多比賽，得過很多錦標，富裕的主人深深引以為傲。通常除了訓練的馬師和主人外，別人不准騎它，只有主人最好的朋友或極重要的客人，偶而才有機會試試迅雷，做為坐騎。 有一次，一位重要的客人幸運地借到迅雷，騎著牠與其他一群人到山上一處露營營地。路遙知馬力，迅雷一路領先，一枝獨秀，不愧是訓練有素的名馬。進入山區以後，山路開始狹窄陡峭，崎嶇難行。到了一處交叉路口，嚮導把一群人分成兩組，一組走捷徑，繼續走陡峭的小路。另外一組繞道而行，迂迴走比較平坦的路。出乎這客人意外的是，迅雷也被安排繞道而行，不能走捷徑。 後蹄緊隨前蹄 「是不是迅雷是名馬，捨不得它爬山太累了？」客人很不解地問嚮導。「不是的，迅雷常常參加比賽，賽跑幾乎沒有對手，因此體能絕對不是問題。只是牠長期的在平地行走，在平地上受訓，現在山路凹凸不平，路滑險隘，恐怕會馬失後蹄， 造成意外。」嚮導回答。「那其他的馬不會馬失後蹄嗎？」客人仍不死心的問。 「馬有四隻腳，眼睛看著路，前腳自會落在安全穩當的地方。可是後腳沒眼睛領路，怎知要踩在何處？一腳踩空，踏在滑石或窪洞，在陡坡時就易造成意外。經常走山路的馬，後腳會本能地穩穩踏在前腳所踩的地方，因此不會有問題。迅雷經常賽跑，這後腳跟住前腳的本能，在平坦的跑道上賽跑並不需要，長久不用，就難免會有閃失。要登高，不在乎速度，重要的是後腳要能跟住前腳啊。」 母鹿穩行高處 人在逆境中上揚，要領也是一樣。詩篇 18:33說「他使我的腳快如母鹿的蹄，又使我在高處安穩。」英文欽定版本譯成中文可作「他使我的腳如鹿的蹄，使我站穩在高處。」聽說動物中，母鹿最有本事後腳穩穩地踏在前腳落腳之處，因此最會在陡坡登高行走，是大自然的奇景之一。我上班的噴射推進研究所是在熱鬧的帕沙迪那市，依山而建，緊貼著 Angel Crest Park。夏天鹿會從山上走進所裡，成群結隊大大方方地在所裡的馬路上走。遇到這種時候，大家開車必須小心翼翼，慢慢跟著，以免驚嚇他們。 有一次傍晚離開辦公室，打開辦公大樓大門，一隻母鹿帶著五隻小鹿，就在大門口階梯，六隻鹿近在咫尺，十二隻鹿眼瞪著你，上班能有此奇景，煞是難得。 然而更難得的是，欣賞鹿在陡峭的斜坡上行走覓食，詩篇18:33的情景頓時浮現眼前。它們先是揚頭四處觀望尋覓，找到目標時，只見輕輕鬆鬆蹬幾腳，眼不眨一下，似乎不費吹灰之力，身體已升至數尺之高。那麼細的腿，在險坡上健步如飛，如履平地， 真是奇妙。人生逆境也如陡峭山路，我們若有母鹿的蹄，登高豈是難事。然而詩篇18:33「母鹿的蹄」指的是什麼呢？ 心性心智分割 創世記記載神按著祂的形像造人，不是說我們長得像神，而是說我們有一個像神一樣會了解，會思考的mind（中文可譯作「心智」），和像神一樣有感情，有感覺的heart（中文可譯作「心性」)。何以見得呢？因為神造人以後，接著就讓我們知道，有神的形像的人會做什麼。 亞當的第一個工作是為動物命名，這是心智的工作，認識，了解大自然。亞當的第二件事情是認識夏娃，亞當說，「她是我骨中的骨，肉中的肉。」這是心性的表現，能夠感覺和愛。人在逆境裡，能夠克服困難，力爭上游的雙蹄就是心智和心性。只是心智和心性經常背道而馳，步伐不一致。例如有人分析事情鞭辟入裡，處事卻膽怯懶惰；有人滿腔熱血，卻缺乏知識，有勇無謀。前者是書呆子，後者是莽夫。人生多少契機是失誤在「我知道該怎麼做，就是做不到」，「我明知不該做的，真後悔做了」，「要是多了解事情真象，就不會那麼莽撞了。」都是後腳跟不上前腳，結果失足跌倒。人生成敗，也許關鍵就僅在一個「心」字 (心智和心性)。 完全存乎一心 有人問，什麼是人一生最值得努力的目標？ 甲說：「一雙銳利，能看透事物的眼。」 乙說：「有知己的朋友。」 丙說：「有好的鄰居。」 丁說：「有預測未來的智慧。」 戊說：「一顆好的心。」 答案是：「一顆好的心。因為一顆好的心包括了一切。」 又問，什麼是人一生最要避免的？ 甲說：「一雙邪惡的眼。」 乙說：「邪惡的朋友。」 丙說：「不好的鄰居。」 丁說：「借錢不還的人。」 戊說：「一顆壞的心。」…
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分擔的重擔是一半的擔子；分享的快樂是雙倍的喜樂。 自從開始晚上工作後，不但生活作息日夜顛倒，也連帶犧牲許多社交活動，與朋友碰面或電話聊天的機會大大減少，教會團契聚會首當其衝從此告別。要趕主日上午的崇拜，也在上帝與周公之間拉扯掙扎，不少次就向我異常的生理時鐘俯首稱臣，倒頭繼續大睡。 即使戰勝瞌睡虫，勉強撐開惺忪雙眼參加崇拜和主日學，一結束後就形色匆匆的急著回家，補上一兩個鐘頭的午睡，然後整裝出發，不是約會逛街，而是上班去也。因為小女子的工作時間不僅日夜顛倒而已，對週末與週間的定義，還與芸芸眾生完全相反。所以在大家精神飽滿的崇拜讚美，然後興高采烈的交通聊天之際，我卻萎靡不振，魂遊象外，或是根本芳蹤杳然，不見人影。 待論到我的「週末」來臨時，眾英雄好漢白天工作努力打拼，晚上則精疲力盡只想休息，要挪出時間陪我串門子，大概得用牙籤撐著眼皮才有可能。不過，這點基本敏感度我還是有的，所以就盡量學習獨樂樂，不去打擾別人。 孤立岸邊人 如此過不多久，我悚然發現原本在人際關係上就被動內向的我，逐漸成為危險的教會邊緣人。雖然我還是每週固定參加事奉，與弟兄姊妹寒暄問候，但是卻未深入他們的日常生活，他們的喜怒哀樂我全然不知。愈來愈多陌生的面孔在我眼前出現，碰個正著靦腆微笑後，便趕忙擦身而過，專注下件事情。 以往擔心與教會肢體間往來頻繁，容易介入蜚短流長裡。現在我卻甚麼都聽不見，和人也聊不起來。第一次瞭解「閒聊」有其特定的基礎與功用，竊竊私語，交換情報的兩者之間，需有某一點的共通與親密，才能引發談論的興緻。暫且不論其內容往往貶多於褒，無甚造就人之處，但是在一個自己參與的團體中，對於任何軼事趣聞或內幕消息一無所知，如同進入澈底消毒的無菌空間，不沾世俗，卻毫無人氣。 更糟糕的是隨著人際關係的疏離，連事奉也受影響。我事奉的重點變成以事為主，人為次要，力求做得盡善盡美，堅持忠於職守，但是否觸摸人心，是否造就靈命，只好以「無從評估」為藉口，避免深思探究。一道看不見的圍牆，便在一週又一週的流逝中築高加厚。我依然出現在教會，依然參與事奉，但僅是忙碌的身體，與責任感驅使的工作表現。渴慕真道的靈魂悸動，我感受不到，苦樂同擔的共濟之舟越駛越遠，我卻孓然一身，孤立岸邊。 接獲救生圈 在這種逐漸隔離疏遠的情況下，一項我以前毫不在意，漫不經心，有時甚至視為無形負擔的活動，卻成了我的救生圈。兩年前，團契一位姊妹開始推動電話禱告網。當時身為同工的我雖也參與，卻是形式多過實質，並未切身感到肢體同心合意共禱的需要。偶爾因忘記而錯過時，口裡雖向禱告同伴道歉，內心卻暗喜省略一次沉悶的例行公事。 由於禱告同伴不斷更換，後來變成與師母一起禱告。不久之後，我便因晚上工作，影響對教會的投入與事奉而陷入困境。禱告單上的新名字越來越多，大部份人我雖見過，只是名字與臉孔總湊不起來。所以若要為他們的需要代禱，我能說的只是列在禱告單上的禱告事項：「某某弟兄在找工作。」「某某姊妹身體病痛。」該弟兄或姊妹的個人背景和具體需要，我卻茫然不知。勉強囁嚅幾句，諸如「求主帶領」，或「求上帝醫治」之類的公式化禱詞，便草草混過。深怕再說下去，會暴露我對他們現況的一無所知，甚至牛頭不對馬嘴，豈不更糗？ 窘迫得舒解 幸好，一向就細心敏銳的師母，十分瞭解我的窘迫，卻未點破。而是在禱告前，先提起一些弟兄姊妹的近況，有時也順便談到家庭背景，以輕鬆自在的方式，引領我逐步進入情況。時間一久，縱使再怎麼被動懶散，再怎麼行色匆匆，最終我總能把名字與人對上，那是一種很奇妙的感覺。對這些弟兄姊妹，我已經漸漸有某種程度的了解，至少知道他（她）曾經有過或正在經歷某個問題。所以開口問候時，不會漫無目標，不知所云，甚至在能力許可範圍下，還能提供實際的幫助。 代禱見奇效 在這一年的學習代禱中，看到有夫妻在婚姻中不斷掙扎，當眾人憂心忡忡，不甚看好之際，他們卻行出幽谷，重見光明。有父母子女觀念互異而時起紛爭，雖然未能完全平息，但卻因獲得前往外地就讀的機會，使得緊張關係大為舒解。有人身體不適已經多年，並且日益惡化，甚至有生命的危險，在數次進出醫院後，苦候多時的移植機會終於來到，及時轉危為安。我個人則因申請身份頻生波折，過程曠廢，名額停滯不前，束手無策而心灰意懶。但在眾弟兄姊妹的關心代禱下，終究還是獲得批准，放下心中一塊大石。 神旨誠難測 然而並非凡事皆能柳暗花明，化險為夷。禱告未蒙應允，或問題未獲解決者，也不在少數。一位弟兄患了癌症，全教會殷切懇求，病況頗有進展，於是滿懷希望，原來相信一定能戰勝病魔。卻不料病情急轉直下，短時間內便撒手人寰，英年早逝。我在失望之餘，挫折感深重，雖知他已卸下世上勞苦，安息主懷，但頹然敗陣的心情，久久揮之不去。 另一肢體家庭失和，甚至動輒拳腳相向。接受大型手術後，理當安心靜養的她，不幸屋漏偏逢連夜雨，打工的配偶車禍受傷，原本不多的收入也隨之中斷。她的生活頓時陷入絕境，不得不絞盡腦汁，設法張羅。醫生囑咐好好休養的勸告，勢難遵循，無法完全康復的體力，也將威脅她重拾工作的計劃。人生境遇原本就有高低起伏，但雪上加霜，打擊不斷，連喘息的機會都成奢望，令人不禁懷疑，流淚撒種真能歡呼收割麼？ 愛心相聯繫 我嘗試分析禱告結果的不同，想了解人的意念和信心，如何與神的旨意及帶領互動交流，但是卻不得其果，還弄得滿頭霧水，更加迷茫。不得不承認造物主深不可測，信仰本有其奧秘之處，有限的人無法完全領會。得到這個結論，並未感到沮喪，反而湧出敬畏之心。矛盾可促成更深入的探索，質疑可激發更迫切的追尋，在坦然面對「我不懂」「為何會如此？」的疑惑之後，我祈願自己能謙卑的投身於浩瀚無垠的永恆上帝裡，而非將上帝縮小局限在我狹隘的理智空間內。 我終於領悟，禱告搭建了一座橋，使我一步步重返屬靈之家。縱使我依然有許多人不認識，對教會團契的狀況也不甚瞭解，然而禱告提供了一個小小的立足點，在神面前獻上對別人的關懷，也領受其他契友對我的溫情。上帝的慈繩愛索，再度把我與祂的眾兒女緊緊繫住，攜手同奔屬天道路。

…火速派遣一名旗手到車尾，打旗號警告有限號司機，當時天色未暗，能見度絕無問題… 轟然一聲巨響，緊接著，哭叫聲、驚呼聲、呻吟聲四起，現場血肉模糊，慘不忍睹。這是數十年前發生在美國東部的一次火車追撞事故，傷亡相當慘重。 視而不見 當時，一列滿載放學中學生的火車因引擎過熱、機件故障而暫停在鐵軌上。列車長知道他們停在不該停的地方，也知道不久之後就會有一班名為「無限號」的特快車駛經同一段鐵軌。在那通訊設備不發達的年代，列車長所能做的，就是火速派遣一名旗手到車尾，打旗號警告有限號司機。當時天色未暗，能見度絕無問題。 終於，遠處傳來有限號的汽笛聲，旗手又叫又跳、拼命揮動那「危險！立即煞車！」的紅旗，不料有限號雖然減緩了速度，卻沒有煞車的跡象，仍然轟轟轟轟地直衝而來。旗手趕快跳出車外，有限號司機也在千鈞一髮之際跳出駕駛室，兩人都保住一命，而兩列火車上的乘客可就遭殃了。 真相大白 幾天之後，在法庭上，法官問有限號司機：「你沒有看到旗號嗎？」「我看到旗手在揮黃旗，以為只是要我減速。」法官又問旗手。旗手說：「我明明是揮紅旗！」法庭當場測試，兩人都沒有色盲。 最後，法官要求旗手拿出那面旗子。這下子真相大白！原來，旗子本是紅色的沒錯，但經過風吹日曬，早已褪了色，遠遠看去，就像是一面骯髒的黃旗了。 上帝原本在人裡面安置了「良心」（紅旗），讓人在面臨誘惑或心生惡念時，能覺察不妥、感到不安而懸崖勒馬。當然，有時上帝也會讓環境、長輩、配偶或益友在我們生命中扮演紅旗的角色。 耳提面命 可惜的是，出於人性的軟弱，我們常對心中的紅旗視而不見，或聽任它污損毀壞、形同虛設。 聖經約翰福音第十四章十六、十七節題到，住在基督徒心中的聖靈是最有效、最有力的提醒者和守望者。祂是永遠與我們同在的訓慰師，可以讓我們明白一切的真理，且甘心樂意去遵行。 如此說來聖靈不只是命令我們煞車的「紅旗」，也能成為叫我們減速慢行的「黃旗」，更可以作指揮我們放膽前行的「綠旗」。

明淨。晶瑩。沒有色的妝飾，沒有形的矯情，卻有著透明的生命，卻有著質樸的存在。 堅定。沉實。岩石般的軀體展示著始終不移的忠誠。 病魔的剋星﹔瘟疫的對頭﹔消毒的利器。正以壓邪﹔清以去濁。 為他的存在。生命的表現就是把鹹味帶給他人。存在的價值就在于賦予他物以美味。 犧牲的品格。面對沸湯滾油，卻挺身而出，勇往直前，赴湯蹈火。 為佳肴可口，美食噴香，雖粉身碎骨，形消體滅，卻萬死不辭。 鹽因為具有這樣的品性成了基督徒的象徵；而這品性與喧囂的塵世形成了鮮明的對照。 塵世是浮華的。五光十色，光怪陸離；既然裡面沒有實在的生命，便只好把全部的勁頭都用在外在的包裝上。 塵世是輕浮的。瞬間萬變，晴雨無常；一個潮流方興未艾，另一個潮流已風起雲湧；沒有永恆的根基，就只能隨著有限事物的生生滅滅而起落。 塵世本就是罪的居所。既然正不在其間，邪也就成了標準；病態為美，殘缺為繩。一時間，蜂狂蝶舞，追腥逐臭。 自私是塵世的本性。如果自己的有限存在就是自己的全部，給予便是自殺。若是每個有限存在，都閉鎖在自己的有限巢穴裡，他人的進入就是對該有限存在的危脅。 索取是塵世的內在衝動。自我中心的存在，不能與其他存在和諧地共存於以無限為中心的宇宙裡。自我中心意味著我從合一的無限裡，割裂出一塊作為自我的存在。由此，我的存在是與他人的對立。我的增長必定是他人的減少。索取和掠奪是世界生存的唯一方式。 耶穌基督囑咐祂的門徒要做世上的鹽，以鹽無私的犧牲品格，化解塵世的自我中心本性，引進愛的滋潤。以鹽調味的美麗品質，為自私的世界，添加捨己的滋味。以鹽可消毒的奇異能力，為追腥逐臭的世界，貢獻防腐的力量。 明淨、晶瑩，是鹽的生命，也是基督徒的生命。 犧牲的品格、消毒的利器，是鹽的功能，也是基督徒的功能。

我雖未曾住過皇宮， 但我能享受山峰峻嶺，青翠草原， 小橋流水，三月杜鵑，五月驕陽。 我雖未曾擁有名畫， 但我能觀賞野林青煙，雨後彩虹， 落日餘暉，滿山楓紅，雪花片片。 我雖未曾出席珍筵， 但我能品嚐葡萄的酸甜，芒果的美味， 橘子的清香，荔枝的甘甜。 我雖未曾聽過卡拉揚指揮樂團， 但我能聆聽松林嘯聲，海浪拍岸， 蜜蜂快飛，樹梢鳥語，秋虫長鳴。 我雖未曾與總統握手， 但我能觸摸嬰孩的臉龐，花瓣的細緻， 絲巾的輕柔，流水的婉約。

同一道大菜，既是最為鮮美，又是最難下嚥，為什麼？ 愛情小說裡，常看見戀愛過程曲折，困難重重的男女主角情深似 海，纏綿悱惻。憑著信誓旦旦，海誓山盟，最後克服重重困難，有情人終成眷屬。讀者雖然陪了不少眼淚，但放下本書，總算鬆了口氣，因為兩人應該從此恩愛圓滿，白頭偕老了吧。然而現實生活中的婚姻是否真正如此呢？ 國王遴選大臣 有一位國王要在眾臣中選一位輔佐大臣，他花了很多時間思考測試大臣的方法。這位國王喜歡美食，最後決定要每位大臣選一道他們認為最美味的菜。國王一面品嘗佳餚，一面問大臣，為什麼他們要選那道菜？ 這位國王平常喜歡牛舌，因此人人都知道選以牛舌為主的菜，討國王的歡心。為什麼牛舌是最好的菜呢？有一位大臣說：「天下還有什麼比舌頭更美好呢？舌頭可以講故事，舌頭可以建立友誼，舌頭可以讚美別人，陛下您不是用舌頭鼓舞士氣，成就您的夢想嗎？」這回答深深打動國王的心。 最好也是最壞 接著他又出一道考題，是要他們選一道認為最難吃的菜。國王以為牛舌應該不會再出現在餐桌上了，但是出乎意外的是，仍然有一道牛舌上桌，而且與上次完全一樣，並且是國王最喜愛的人送來的。 國王仔細品嚐這次的牛舌，盡量回味上次吃的有何不同，最後不禁好奇地問，為什麼同一道牛舌既是最好吃，又是最難吃的菜？大臣回答：「天下還有什麼比舌頭更壞的呢？舌頭會說慌、毀謗、破壞家庭、剝奪快樂、詆譭名譽，製造爭端。在國與國之間製造猜疑，挑釁戰事的，不都是舌頭嗎？」 常言道，一言可以興邦，一言可以喪國，舌頭既是最美好又是最惡毒的。在人際關係裡，使用適當，能獲得人心；使用不當卻具莫大的殺傷力。下面是聖經記載，發生在二千多年前一對戀人的故事，結局雖然深深令人惋惜，卻是暮鼓晨鐘，警惕萬代世人。 米甲愛戀大衛 聖經裡的愛情故事，大多是男子心甘情願為愛女子而付出。例如雅各愛拉結，甘心被騙做工達十四年；大力士愛大利拉，洩露自己力氣的來源，因此被擄。 只有一次聖經從女子愛男子的角度記載愛情故事。那就是以色列的第一個王掃羅的次女米甲愛大衛。然而掃羅嫉妒大衛，因為以色列人喜歡大衛，擁護大衛。掃羅計劃殺大衛，晚上派人監視他，是米甲將大衛從窗戶裡垂下去，並同神像放在床上以被遮蓋，瞞騙監視者。等天亮掃羅下令捉拿大衛時，他已逃之夭夭，了無蹤影。 大衛米甲結褵 大衛是否愛米甲呢？掃羅要大衛殺二百個敵人才肯把米甲嫁給他，其實他的陰謀是借敵人的手除掉大衛。但是大衛卻勇往直前，真的殺了二百個敵人回來娶了米甲。婚後掃羅逼殺大衛，米甲助大衛逃跑，大衛逃亡在外，掃羅逼米甲改嫁別人。然而大衛「記得綠羅裙，處處憐芳草」，登上王位以後，還是重新娶米甲為妻，並立她為妃。 經過這許多波折，大衛與米甲好不容易重聚一起，豈不像小說家筆下的連理枝，比翼鳥，雙雙恩愛，白頭偕老嗎？不幸的是大衛與米甲在重聚以後的短短幾年間，就因小事而情斷義絕。 舌頭破壞姻緣 大衛與米甲婚姻的轉折點，也許特別令人惋惜的，是發生在一個本該歡樂喜慶的日子。那天大衛抬回在戰場上失去的約櫃進大衛城，心裏歡喜異常，不禁在約櫃前踴躍跳舞。米甲覺得大衛有失君王體統，諷刺大衛：「以色列王在臣僕面前露體，如同一個輕賤人無恥露體一樣，有好大的榮耀阿！」 大衛的反應呢？在忿怒中他也失去理智，他選擇對米甲一生最大的傷痛——掃羅和米甲三個兄弟全死在非利士人的手——作最無情最殘酷的打擊。他說：「是神揀選我，廢了你父和你父的全家。」 緊接著這句話，聖經撒母耳記下記載這場婚姻的結局：「掃羅的女兒米甲，直到死日，沒有生養兒女。」（六章廿三節） 聖經記載大衛後來的故事，再未出現米甲。換句話結束了大衛米甲偉大的愛情。可哥可泣的愛情竟在二句氣話中收場，豈不令人扼腕，豈不令人嘆息？ 謹防舌頭傷人 這個聖經故事，要提醒我們的是米甲的話雖然刻薄，卻只是導火線，不是大衛米甲婚姻失敗的唯一原因。大衛對米甲的諷刺不能忍耐，不能心平氣和的解釋，反而在米甲的傷口上抹鹽，才是婚姻無法挽回的主因。時下的心理學告訴我們，壓抑怒氣是不好的，生氣時最好把怒氣發洩出來。但是聖經雅各書警告我們，「舌頭是百體中最小的，卻沒有人能制服，是不止息的惡物，滿了害死人的毒氣」（雅各書3:1-12）。 大衛與米甲的故事清楚的提示我們，生氣時的舌頭殺傷力一發不可收拾，不可不慎。偉大的愛情，甚至親情，友情，在生氣的舌頭下都能輕易毀於一旦，無法維持。婚姻圓滿長久的秘訣，也許不在乎過去是否曾經海誓山盟，乃在乎漫長的婚姻生活中，生氣時仍能控制得住自己的舌頭。

震災，大地遽爾糜爛。 賬災，同胞慷慨輸愛。 振哉，上帝喚醒心靈。 自小未曾經歷如此的震撼，由睡夢驚醒的那一霎，我本能地抱住猶熟睡的稚子。主啊，怎麼回事？您可不能撇下我和我的家人。 踩過滿地玻璃碎渣，漆黑沉寂中我不住揣測。不到兩個月的夜半驀然斷電停水，流言驚恐生活不便記憶猶新，這回莫非真的天崩地坼。摸出手電筒遞給丈夫，一面回身安慰偎依著的女兒，一面撿拾掉落一地的雜物，還好不過砸了鏡框翻了書本，倒了瓶瓶罐罐，廚房流理台滑落了抽屜。「醬油好香。」「小心別摔交！」一句話未完，又一個天搖地晃。女兒躲到餐桌底，兩手抱頭簌簌發抖。我伸手想扶住冰箱櫥櫃。「媽！冰箱會倒！」說得也是，需要照料的是人，不是傢俱。 震災 一陣死寂過後，有幼兒驚嚇的號哭傳來，接著四下人聲俱響。丈夫走下四樓再走上來。「地下室裡、外面街上都是人，很多人開車到園區避震去了，恐怕還會有大的餘震。看樣子這次的震央不會太深，離新竹也不會太遠。」看看還熟睡的幼子，我猶疑不決，能跑去哪，那兒是平安的？ 略略收拾地板，挪回移動信置的傢俱臺北新竹親人朋友問安的電話絡繹於途，收音機把各地已知的災情陸續傳來。心神撼搖中我一邊感恩親友的平安，一邊牽掛台中埔里附近的朋友。拉開窗簾，雨不知何時停了，融融月色驅走些許陰霾不安。我知道，主一直掌權著的。躺回床上，卻無論如何也睡不著。略一闔眼，溪頭日月潭草嶺集集往昔流連不捨的勝景，一幕幕迎面而來，那一片朝露夕影燦若珍珠的勝地，如今不知有多少人正受困於殘山剩水的險阻之內，或苟喘於土石瓦礫的崩坍之中。大地遽爾糜爛，不只明山秀水蒙塵，恐怕更是遍野哀鴻，許多生靈瞬息之間已人天永隔。 「放心，在基督裡是平安的。」丈夫用掌心包緊我手。我的膽怯不是怕死，而是很複雜的心情。上次斷電如同預警，丈夫身在南部，恢復供電之後返家，看我神色灰敗驚疑不定。這次更是宛若置身駭浪驚濤之中，地震之前，一夜莫名地感到靈裡荒涼，一種欲哭無淚的凝重滯，悶緊揪胸懷。 「媽媽，地震裡死掉的那些人好可憐，是不是好像被水龍頭的水一下子沖掉的小螞蟻不樣可憐？」嗯，我該怎麼回答上幼稚園大班的兒子？「小螞蟻和人都很可憐，不過上帝的手很有分寸，祂不會亂開水龍頭的……」，兒子搶著接下去，「因為祂很愛螞蟻，像愛我一樣，是不是？」 牽著孩子軟軟的手，爬上爬下，不管電來電停，每日用雙腳走上幾趟樓梯。要感恩，嗯，我有家有親人，有衣有食，心靈未受恐懼折磨，免於驚嚇破碎。孩子的腿矯健年輕，上下樓梯還有餘力和我一起唱詩讚美。夜裡全家聚集在溫柔光暈裡獻上感恩禮拜，孩子仔細問起地震與停電的緣由。「哦！是上帝輕輕地用很生氣的手打人。」兒子伸伸舌頭，「祂力氣好大，可是，可是……」女兒替囁嚅的弟弟接下去「可是，祂也很愛人，不是嗎？」 震怒 當災變傾倒在地，誰能逃於神的震怒之外？雖說祂的審判是憐憫的榎楚，捫心自問，有誰能擔當得起？我好像受責不甘的女兒，這回看清父親動了怒氣的眼底深沉的憂傷，於是驚惶淚流，卻不再敢賭氣質問祂的震怒。 心裏其實是明白的，好比一幢屋齡老邁的破厝，偏偏搭蓋在危若累卵的懸崖旁。上帝幾番提醒，不情願下抽掉了幾根樑柱，重打了地基，補漏糊牆粉刷油漆。然而，屋旁崖上岌岌可危的巨石傾覆之險明明指日可見，卻也面臨既無處遷徙也無力全面翻修的困窘，只得居安思危怵愓於心。及至一旦傾覆於措手不及之時，才一方面咋舌於其勢之險惡，一方面稱慶於劫後的驚悸，而心頭真正的忐忑也隨巨石卸落。唯有身歷滄田遽成滄海的人才學會明白，由廢墟裡站起來接著所必須面對的重建，其實才是最艱鉅的考驗。 真的「天總是攏會光」嗎？屬靈的黑夜隱藏在漫漫的墨色裡，不明白也不願付代價的人怎能剛強奮起？面對爭戰又怎能不隨即陣亡？真正的黎明不會在錯誤的盼望裡來臨的。 台灣人奢靡無知小信自欺，無論教會外教會裡一樣短視近利，一樣驕恣傲慢，如果神真要嚴厲地以公義待人，瓦礫焦土裡外兩個世界的靈魂哪一個不是死有餘辜？連著幾個失眠的深夜，四下環顧，我該為一生酣睡的世人悲哀，還是該為劫後餘悸裡清醒些許的自己流淚？信主十年，蒙恩深重。然而也實實在在看見自己一路躓踣險象環生，在無數次悔改，墜落的拉拒裡，我錯失了多少祝福，丟棄了多少應許，又增添天父多少忍淚的杖責？ 珍愛 救恩是讓軟弱人暫時逃躲到祂憐恤裡去的麻醉劑，還是教人經過跌倒奮起不住悔恨的還魂湯？被上帝珍愛不夠真實嗎？祂賞賜的十字架不夠美麗嗎？以致於禱告起身聖聖靈消褪過後，我還會想另闢蹊徑，蹊徑，覓尋較輕省較浪漫的愛情。 雅各是每個人的名字，只當他瘸腿鬆手後，才配戴上王子的榮美。若我淪陷在愛與被愛，擁有與失落的爭執時，無論如何努力也掙不出網羅，在地也就不能如同在天。一個光是企求被愛卻流不出愛的生命，宛如乾涸的石溪。能珍惜蒙恩的滋味，也才懂得施恩予人是何等自由的享受。對劫後倖存的人而言，只有一個責任──去幫助人。 賑災 孩子就讀的幼稚園發起賑災募捐，我拎著大包小包前去時，遇見朋友牽著她蹣跚學步的女兒。「我把女兒的奶瓶、奶粉、紙尿褲、棉被通通送出去了。」她紅著眼圈告訴我：「不知有多少心碎的媽媽與伶仃的孤兒等著人去幫助？」那平素笑靨迎人爽朗可愛的小女子並不是基督徒，但她有愛可以流出。 開車經過新竹市府，十數輛軍用卡車來去忙碌，揮汗如雨的阿兵哥上下搬運，集結各處轉來的物資，好一副太平日子難得一見的亂離景象。火車站旁數月前擇定中秋佳節前夕隆重開張的太平洋百貨公司，看她簇新的樓廈突然黯然失色，誰還會去在乎她如何盛裝登場呢？ 每次打開電視，四面八方的慘烈頓時映入眼簾，我凝神忍涕，不能卒賭。一輩子也沒花這麼多時間看電視，卻是邊看邊揪著痛楚的心，嚥著哭不出來的淚水，忍著說不出來的哀傷。 這個國家呈現一片混亂，已經被震動得面目全非的地表之外，人心的張惶失措更念人焦急。堆聚如山的物資送不到需要的人手上，斷壁殘垣裡搶救出來的偶像視若珍寶繼續供奉，眼神呆滯的活人，憤怒需索的難民，我感到遭受踐踏的那顆心不是自己的，而是天父的。紊亂不安中籠罩一股貪婪詭詐的暗流，對生命無知無望導致人心的荒蕪。天父多想召聚祂的兒女在羽翼之下，幾次三番收回震怒的手，但是愛的信息如此難懂。究竟是因為祂的言語誨澀幽隱，還是這地的罪污蒙蔽太過深重？ 電視看不下去了，報紙也翻得手軟了，空氣中雖然似乎嗅到些許清新，至少彼岸貓哭耗子地擺低了身段，此岸暫歇了選戰的冷箭暗槍。但是誰能逆料激情過後，心靈重整的長遠工作繫於何所？ 振哉 個人的罪與苦難不必畫上等號，但國家的罪呢？地動天搖必須震動的是人心，不能輕易憾搖的也是人心。上帝不得不搖動那一顆顆冷漠僵硬的心，好教人回轉，用柔軟的觸覺去感受大地的灰暗殘破，以憐憫的淚水去濡潤世界的枯竭焦涸。全地的沉淪遲滯不是關掉電視，讓眼前一片漆黑空白可以漠視的。那厚重的悲哀直追入夢鄉，喚我起來長歌當哭，進為無聲呼求。因為天父在乎祂子民憂傷痛悔的心。祂盼人們理解祂的憂愁，體會祂的沉慟。 五歲的兒子信任我能保護他。無論天地變色，他總能在母親懷中安然如素。然而，十一歲的女兒就懂得我也需要她幫忙，在隨時可能遭罹的困難時協力維護這個家。同樣的，上帝要人離開基督道理的開端，竭力進入完全。假如我將信心緊緊繫於祂的愛裡，能震盪的是腳下的地，不能震動的是父懷裡安穩的心。 下次，如果還有下次的話，天崩地坼之際，我要安穩睡祂懷中。不然，教我安然起身，與祂同心修復這理當打碎的殘破大地。

肉眼看不見的微粒，卻有驚人作用；你我雖如滄海一粟，卻有寶貴價值。 如果有人問你空氣由什麼組成？你怎樣回答呢？自然常識告訴我們，空氣中的百分之七十八是氮氣，百分之廿一是氧氣，其餘的是氬氣、二氧化碳、水蒸氣及其他氣體。我們常忘記了空氣中還有很多肉眼看不見的微粒，這些微粒包括花粉、煙、灰燼、孢子、鹽晶體等。它們非常微小，科學家用微米（約二萬五千分之一寸）來描述它們。但這些微粒極多，在一立方吋的空氣裡往往有近百萬這樣的微粒。請不要輕看它們，因為它們的存在與我們的生活是息息相關的。 接近地面的微粒 接近地面之空氣中微粒，有各種不同的來源，汪洋大海常有風浪，吹到空中的微小水滴很容易被蒸發，留下的鹽晶體會被風帶到帶到遠離海洋的內陸。大風也可以把地表面的塵土吹到空中。工廠的煙囪、汽車的廢氣管、高空的噴射飛機等，都是空中微粒的來源。 在大城市工業區的上空，常有燒煤產生的二氧化碳，這種氣體經過化學反應後，與空中的水份會組合成酸性很高的琉酸。它會腐蝕建築物，傷害樹木和湖中的魚，也會影響人的呼吸，減短人的壽命。歐洲工業產生的煙塵，甚至會吹到天寒地凍人煙稀少的北極區呢！ 由於空氣污染的增加，使灰塵與霧混合，變成骯髒、刺眼，使人流淚的煙霧。一般的濃霧很容易被陽光驅散，但是煙霧若遇到陽光，反而變得更濃。除了期望藉下雨或大風來驅散煙霧外，居民要減少開車，工廠要減少生產，以免加重煙霧。 微粒的益處 微粒除了有上述的壞處外，也有一些好處。因為如果完全沒有微粒，雲、霧、雨、雪是無法形成的。在有利的情況下，空氣中的水份會圍繞微粒而凝結，在低空形成霧，在高空形成雲，它也會因氣溫的不同，而以雪花或雨水，冰雹等不同的形式降落到地面。一般而言，小小的海鹽結晶，比空氣中的其他微粒更容易使水氣凝結。下降的雪花或雨水，也有潔滌的作用，把空氣中的一些微粒帶回地面。因為這個緣故，低空微粒的生命期不會很長，經過數天或數星期之久，便會降落地面。 微粒的妙用 空中微粒還有一個很重要的用途，就是幫助我們量度風的速度。當空氣移動時，空中的微粒也隨著移動，如果向移動的微粒發射激光，反射回來的激光頻率會因微粒速度的不同而有別，這就是有名的多普勒效應。預測風的速度，可以幫助飛機升降時避免意外，也可以幫助科學家更準確地作氣象預報。 高空的微粒 在五萬尺的上空非常寒冷，其中的水份已大部份散盡，故很難形成雲塊，那些微粒的生命期甚至可達數年之久。在一般的情況下它們數目不多，是藉空氣中的二氧化碳氧化後與水份結合而成。但在大火山爆發之後，微粒的數目大大增加，而這些微粒的酸度極高，會腐蝕高空飛行的飛機之塑膠窗。 我們現在常聽到「臭氧洞」這個名稱，一般的氧氣分子，是由兩個氧原子組成。但臭氣的分子，由三個氧原子組成。靠近地面的臭氧是污染物，會影響人的健康。但在稱為平流層或同溫層的高空，臭氧可以吸收使人易生皮膚癌的紫外線。「臭氧洞」會讓紫外線通過，從而使陽光照射的人增加患皮膚癌的機會。 在南北極地帶的高空，溫度特別寒冷，在冬季會產生平流雲。一些氣體在雲塊或在大火山爆發後噴射出來，在高空的大量微粒表面，產生化學反應，結果是使高空的臭氧減少，我們可不能低估微不足道的微粒對人類生活的影響。 天生我才必有用 世上有六十億人口，你我不過是其中的一個。與浩瀚的宇宙世界相比，我們不過是滄海一粟，非常微小，就像空中的微粒那樣。但我們已曉得不要低估微粒的作用，同樣，我們也不要低估自己存在的價值，因為天生我才必有用。 科學的研究告訴我們，微粒有好的作用，也有壞的作用。我們人類也是一樣，但往往「我們所願意的善，我反不作，所不願意的惡，我倒去作。」（羅7：19）聖經稱這為犯罪的律，怎樣才能脫離罪的捆綁而有能力行善呢？保羅以自己的經驗告訴我們：「感謝上帝，靠著愛我們的主耶穌基督就能脫離了。」（羅7：25） 智慧的本源 現代的科學已研究出，要先有微粒作凝結核，才有雲、霧、雨、雪等自然現象。一位名叫莫瑟恩的科學家，在他所著的《聖經中的科學》一書中，特別提到使水份凝結的微粒，很可能就是箴言八章26節所提到的「土質」。那笆經文談到智慧的本源：「耶和華還沒有創造土地和田野，並世上的土質，我已生出。」聖經其他一處告訴我們，耶穌是智慧的本源，信靠祂能得到真正的智慧。神知道微粒的功用，在創造土地田野的時候，也創造了微粒。 今天我們對微粒的認識仍非常膚淺，有待繼續用最先進的科技，包括激光，人造衛星，甚至太空穿梭梭機，和太空站來探測空中的微粒，才能對它有更進一步的認識。

國王紆尊降貴，迎娶灰姑娘為后；神子化身為人，顯示聖誕節真義。 一八九七年的聖誕節，紐約太陽報刊登了一篇「有沒有聖誕老人？」的社論。為了回答一個八歲小女孩維基尼亞的問題「我的朋友告訴我，沒有聖誕老人。可不可以請你說實話，到底有沒有聖誕老人？」太陽時報當時的主編屈法蘭西斯回答說：「聖誕老人存在就像慷慨，愛心存在一樣的真實。若說沒有聖誕老人，那麼同樣地也可以否認維基尼亞的存在，也可否認童心，否認信心，否認詩、否認夢，那世界會多黑暗呢。」屈法蘭西斯教導孩子不要看聖誕節的表面，要想想聖誕節在人間點起的光明，帶來的溫暖，希望，和歡樂。 這篇文章百年來不斷的在許多報章雜誌轉載發表，每次都激起人們的思考，聖誕節的意義是什麼，聖誕節歷久不衰，吸引我們的是什麼？ 我也喜歡聖誕節，處處星光點點，禮物溫馨，友情洋溢，背後還有一個美麗動人，不尋常的「灰姑娘」故事。 灰姑娘的故事 童話故事中的「灰姑娘，身份卑微，每天辛苦工作，遇上了白馬王子」結果一夕攀上枝頭當鳳凰。人生旅途，勞苦艱辛，作美夢的機會不多。故事裡灰姑娘的際遇不會常常發生，卻是人人喜歡，人人渴望作的美夢。聖誕節的「灰姑娘故事」卻不同，因為我們每個人都可以成為碰到白馬王子的「灰姑娘」。 有一個國王，出巡的時候看到了一個女子，深深為她所吸引，非常喜歡她。國王並沒有表明自己的身份，所以這女子並不知道他是國王，也不知道國王喜歡她。當國王發現自己已經愛上她，想娶她為王妃時，不禁開始煩惱。如果她願意嫁給自己，到底是愛王妃的妃冠，鑽石、珠寶，還是真的愛國王呢？國王思忖如何與她相處，如何與她接近，才能真正了解她的心意？ 想想看，如果由侍衛開路，帶著文武大臣，浩浩蕩蕩地真接下詔娶她，是既威風又容易，她也會非常感謝。只是這樣的娶親，好像只是把妃冠，鑽石，珠寶往她身上丟。當鑽石，珠寶，甚至后座，失去新奇不再有吸引時，她會不會回頭思戀過去的情人？ 遇到深愛的人，響往真正的愛情，權力和財富又幫不上忙，該怎樣辦呢？國王的問題正巧也是亙古以前上帝心中的問題 。 西乃山的相會 聖經裡比喻神和人的關係，除了父子以外，也是夫妻：神愛人，響往和人建立像夫妻一般恩愛的關係。但是神要如何接近人，如何瞭解人，如何與人相處，才能建立親密的關係呢？ 歷史上說明這不是容易的問題。聖經裡記載起初神創造人的時候，和亞當夏娃在伊甸園是自由見面交談的，亞當夏娃犯罪以後，被逐出伊甸園，人和神就隔絕了。除了和少數幾個人如亞伯拉罕，摩西交談外，神和世人就沒有溝通。出伊甸園以後，第一次記載神和百姓在一起，是神領以色列人出埃及後。那時，神住在會幕裡，每天以雲柱，火柱向百姓顯現 ，與百姓相會。到西乃山時，神並在火中降臨山上，有雷轟，閃電，山上冒煙。百姓對這景象，非常恐懼，對摩西說：「求你和我們說話，我們必聽，不要神和我們說話，恐怕我們死亡」（出埃及記20：19） 百姓懼怕神的威嚴，神的大能，乾脆拒絕神和他們說話，不願意神接近他們。 聖殿堂為居所 於是神讓步了，不再以火，雷轟，閃電的方式向百姓顯現講話。聖經告訴我們，神換了一個方法來接近百姓。本來穹蒼才是神的殿堂，但所羅門建聖殿，神也樂意人為祂安排世上的居所，就住在所羅門的聖殿裡，但是改成僅與大祭師每年見一次面，不再有雲柱火柱，也不與百姓每天相會。人是否不再抱怨，而與神較親近了呢？相反的，在這段神住在聖殿與人相處的時期裡，以色列人開始抱怨神與人的距離太遠，說神不食人間煙火，不知人間疾苦，不體會人的辛勞愁煩，不瞭解人生老病死的痛苦，更不知貧困受欺壓的滋味。又說神不知世間不公不義，許多人受委屈。更糟糕的，以色列人甚至決定敬拜別神，不要住在聖殿的神，反倒四處建邱壇，拜偶像，最後還把偶像搬進聖殿裡。 於是神只有離開聖殿，不再住在聖殿裡。 心靈裡的同在 但是愛人的神沒有離開人，人抱怨雷轟，閃電太直接，太大聲。人抱怨神在聖殿距離太遠，不知百姓的需要和問題。神就再換一個方式，有一天祂召喚以賽亞，對以賽亞說，「去，你去跟我的百姓講：『有一嬰孩為你們而生，有一子賜給你們。』」（賽9：6）神決定以人的樣式，從童貞女馬利亞出生在馬槽裡，用人的語言在世上與人溝通，也因此和人建立了永久親蜜的關係，這就是聖誕節的由來。因為祂在馬槽誕生，在世上為世人受難，被釘十字架，以致所有信祂，願意與祂親近的人，祂就答應從天上的居所進入祂的心裏，讓人隨時隨刻都可以與神相處，自在地交談。 聖誕節的真義 所以聖誕節的故事，就是神愛我們，讓我們這頑固的灰姑娘能一日攀上枝頭當鳳凰的故事。神和人的相會，歷經雲柱，火柱，雷轟，閃電，聖殿，然後道成肉身到世上為人類犧牲，最後神住到人的心裏，神和人永遠和好親蜜。這聖誕灰姑娘的故事豈不奇妙嗎！ 癡情的國王也在聖經裡找到了答案：要得到真正的愛情，不能靠威嚴，不能靠名份。要自己能屈身，和她過一樣的生活，從她的生活環境去了解她，也讓她了解你。經過這樣的階段，倆人相愛而結婚，就可能享有真正的愛情。 聖誕節不就是愛和捨己的故事嗎！

有人聽見別人的批評，馬上就會大發脾氣因為他有發洩情緒的自由； 有人看到滿桌的美食，立刻不顧醫生警告，因為他有飽足口腹的自由； 有人談到社會的緋聞，登時就會如數家珍，因為他有傳播醜聞的自由； 吸毒的人問：「我主張有吸毒的自由，你呢？」有人回問說：「吸與不吸，我有自由作決定。但是，你有可不吸毒的自由？」 主張性開放的年輕人問：「我有放縱性愛的自由，你呢？」守身如玉的女孩回問：「若要，我隨時可以變成像你一樣；然而，你有可能變回我一樣嗎？」 有人問：「我看這社會，人心險惡，我怎能不憂慮呢？」有人答：「我仰望慈愛的天父，看到有太多值得感謝的事，我怎能不感恩呢？不同之處是，你有你憂慮的自由，我有我感恩的自由罷。」 有人說：「生命是屬於我的，我有自由愛怎麼過，就怎麼過，誰說一定要去工作？」但是，他卻一直在向人抱怨，社會救濟金太少，不能滿足他的需求。有人說：「生命是尊貴的，時間是寶貴的；我要尋求造物主的法則，活出祂的光彩。」他一生愛人愛物，溫暖了這個殘缺的世界。 到底什麼是自由？ 自由不是順著性子，愛做什麼就做什麼； 自由不是只要我喜歡，又有什麼不可以； 自由是認識真理，熱愛生命的自然流露。