我不必為你的刺激負責，但我要為我的反應負責。
應邀去夏令會當講員，我的心理只準備好去付出──透過宣講，豐富化會眾的心靈內涵。沒想到三年前美東南的夏令會，上帝竟然透過一個末期癌症病人臉上的笑容，豐富了我的心靈內涵。五百個會眾中間，靖荷的笑容最燦爛，笑聲最爽朗。當我得知她只剩幾個月可以活，那笑容更顯得深刻。「醫生說，我的癌細胞已經擴散到腦幹，直腸的手術並沒有多大幫助，最可能是從肝開始蔓延的。無論如何，上帝已經給我許多快樂的日子，美好的家庭，每一天我都以喜樂的心迎接神的恩惠。」
大部份人接到癌症的診斷，都會陷入沮喪，眉頭緊鎖。然而靖荷的反應卻是那麼與眾不同，更突顯出她深受基督信仰薰陶的心靈，擁有何等神奇的內在力量，飛越了逆境。人類所司空見慣的反應模式，大體上遵循下列模式：癌症令我沮喪，而我所以患癌症，都怪父母基因不好。貧窮令我意志消沉，而我所以貧窮，都是政府的錯。失敗的婚姻令我悲傷，而婚姻所以失敗，都是那個狐狸精害的。事業的虧損令我愁苦，而事業所以虧損，只怪命運作弄人。前途暗淡令我落落寡歡，都是老闆壓抑了我的機會。
刺激？反應！
在這種模式裡，刺激(Stimulus)和反應( Response)之間，似乎有一種牢不可破的力量，驅迫人作出負面的情緒回應。丈夫說了一句抱怨的話，妻子自然是發怒回嘴。公式就是這麼簡單：刺激(Stimulus)e反應(Response)。我所以發怒都是對方刺激我的。這種說詞似乎從行為科學家帕伏洛夫（Pavlov）的實驗得到某種程度的支持──帕氏在每次餵狗之前都會敲鈴。一段長時間之後，狗被制約成一聽見鈴聲，唾液就開始分泌，預備進食。分泌唾液的反應已經和敲鈴的刺激連結在一起。在這模式裡，敲鈴是一種刺激，唾液分泌是一種反應，從刺激到反應的必然關聯性，從這實驗似乎得到佐證。
環境？心靈！
然而，有些人雖處貧窮卻仍能奮發向上，企圖以行動創造美好的明天。有些人雖罹患癌症，仍能以喜樂的心情迎接每一天的日子。有些人雖婚姻觸礁，仍能以溫柔的手腕，嘗試贏回丈夫的心。有些人雖事業受挫，仍能以寧靜的心境接受事實，並尋求東山再起的可能。有些人雖前途多舛，仍踏著堅定的步伐，貢獻自己的一份力量，期待峰迴路轉。在這模式裡，刺激和反應之間，激蕩著一種創造能力，湧自他們內心的信仰，匯集成靈魂的力量，作出超凡的反應。他們都知道一件事──刺激和反應之間，並非有必然的負面情緒模式。在這兩造之間，人類擁有足夠的心靈自由，從良心、信仰、積極的思想，和創意能力來支取力量，作出美好的反應。耶穌基督在十字架上展現了這非凡的品質。聖潔的神被邪惡的人判處死刑──祂有權利破口大罵。和平之子被強橫的兵丁釘上十架──祂有權利咒詛。全能的神被盲從的群眾譏諷──祂有權利讓他們下地獄。然而，祂在十字架上呼出最後一口氣時，祂的口中仍流露出永不變質的仁愛：「天父，赦免他們，因為他們所作的他們不曉得。」在所遭受的刺激和反應之間，祂從內心的信仰和積極的思想，支取了力量，作出了正確的反應，完成了救贖大恩。祂相信愛可以化解仇恨，祂想到未來幾千年的歷史長廊，有億萬靈魂被這大愛感化的可能性。這信念和積極的遠見，組合成了超凡的力量。凡是信耶穌基督的人也可以享有祂的內在力量。我們相信祂所教導的信念：「愛你的仇敵」，因為愛可以征服仇恨。「饒恕得罪你的人」，因饒恕比報復更具有感化力。這些信念和依靠神美化這世界的決心，也會帶給你力量，作出正確的反應。
身處逆境？積極反應！
史蒂芬考維(Stephen Covey)在他的“The Seven Habits of High-ly Effective People”(中譯本《與成功有約》)這本書裡，稱呼這種作出正面反應者是積極的人（Proac-tive)，負面反應者是消極的人(Re-active)。積極的人知道自己不必為環境負責，但要為自己的反應負責。他們在心靈裡依賴信仰，設定行為反應的模式，不管環境是順是逆，不管世態是炎是涼，他們總是以一貫的信仰力量，來實踐美化這世界的理想。我們一生難免遭遇逆境，積極和消極兩種反應模式，那一種更能解決問題，創造美好的明天呢？患上癌症，心情沮喪或以感恩的心迎接每一天，何者更能幫助當事人，享受生命的品質？身處貧窮，意氣消沉或更加奮發，何者更能創造美好的明天？婚姻觸礁，大作河東獅吼還是溫柔體恤，比較能挽回丈夫的心？事業虧損，嘆息時不我予或是尋求轉機，何者更有東山再起的可能？被老闆壓抑，從此怠工或積極努力，何者更可能創造前途？大部份消極的人(Reactive)抱怨周圍環境，積極的人(Proactive)為自己負責。消極的人忙著可憐自己的悲慘，積極的人忙著改善自己的環境。消極的人被情緒所支配，積極的人憑藉信念支配反應模式。消極的人看自己是犧牲品，看環境是不公平的，積極的人看環境是事實，看自己是可以超越環境的。你是哪一種反應模式的人？
惡性循環？善性循環！
消極的反應模式可能會製造惡性循環──正在青春尷尬期的兒子惡言頂撞你，你威脅要把他趕出家門，你大罵他不肖，你搜查他的房間看有沒有吸毒，你七竅生煙罵他呆瓜，都只會更加快他心理的離心力，更劣化他的不肖。積極的反應模式一定能創造善性循環──正像耶穌基督在十字架上以仁愛之心為祂的仇敵祈禱一樣──兒子頂撞了你，等到心情平靜時，你請他吃頓午餐，關心他學車，主動提供卅小時的免費駕駛課，談談他的開心事，表達對他上大學的財務支持，再趁機開導他如何處理情緒。這種依設定的原則來反應的模式，一定能拉近兩造距離，化干戈為玉帛，創造美好的人生。
改造反應？依靠信仰！
一個人的反應模式是多年從周圍的環境學來的。既然是學來的，必然可以靠再學習來改造它，積極反應者必須具備兩個重要的條件──以信仰作反應的道德指標，靠積極的思想產生正面的情緒力量──那麼，閱讀聖經並吸取其中美善的信念，作自己的行為指標，向它認同，並透過禱告來強化正面的情緒力量，我們的行為反應就會逐漸積極化。親子關係和配偶間的溝通，以及我們的職業前途，就會往美善的方向移動。上帝應許祂要賜福給依照信仰而行的人。當然，改造長年累積的負面反應模式，絕不是一蹴可成。但行百里者總得自足下開始。下列天恩七式蠻有效的，何妨試試──省察自己是哪一種反應模式。求耶穌幫助，遷出消極反應的國度，搬入積極反應的國度。開始建立閱讀聖經，背誦聖經的好習慣。在禱告中內心預先設定，下次遇見類似事件時，最好的反應模式 。唱詩歌來美化自己的情緒。相信依靠上帝的力量，可以改造反應的模式。下定決心，與神同行，以喜樂的心迎接每一天的日子。你不必為外在的刺激負責，你得為自己的反應負責。現在，我把球投給你了（寫了這篇文章刺激你），怎樣揮棒就看你的了。