自我期許擁有前導和成全的能力。
初高中時代作文課，大部分的人都作過「我希望將來作個…」之類的文章。每個人的理想，從想作個科學家、醫生、太空人、奧運金牌得主，到飛行員、航海家等，真是琳瑯滿目、美不勝收。這種自我期許的抱負，如果配合其個性及天賦才幹，又加上高度委身操練，是有相當大的可能性會應驗。
人生的塑形力
我初高中時代的自我期許──做個工程師，只應驗了兩年，大學畢業後，作了兩年瓦斯公司管線設計工程師。之後因蒙召事奉神，離開大學本科的工作。但我的自我期許並沒有消失，它只是轉了個方向——做個神僕。我期許自己做個佈道家、基督教作家、神學思想家的美夢，經過四十年的委身鍛鍊，可以說已經有相當程度的應驗。
自我期許對人生的塑形能力，可以從下列經文看出來：
我(保羅)因此自己勉勵(期許)，對神對人長存無虧的良心。(徒24:16)
(保羅期許自己) 只要完成我的路程，成就我從主耶穌所領受的職事，證明神恩惠的福音。(徒20:24)
(保羅期許自己，也期許提摩太)作貴重的器皿(提後2:21)、作無愧的工人(v.15)、作基督的精兵(v.3)
(大衛期許自己)住在耶和華的殿中，直到永遠(享有神的同在)。(詩23:6)
(保羅期許以弗所的基督徒)行事為人當與蒙召的恩相稱。(弗4:1)
(彼得期許散住亞西亞的信徒)個人要照所得的恩賜，彼此服事，作神百般恩賜的好管家。(彼前4:10)
健康的自我期許
你如果胸懷間有一個健康的自我期許，它會成為你人生的導引力。如果你能激勵兒女，叫他們心中存有一種積極的自我期許，他就會有機會超越人生的挑戰，達成目標。通常，自我期許以下列三種形式展現：
1.自我形象：形象認同有一種提升氣質人格的能力，耶和華對基甸說：「大能的勇士啊！你靠著這能力，去從米甸人手裡拯救以色列人，不是我差遣你去的嗎？(士6:12, 14)基甸一旦認同「大能勇士」的形象，果然以三百勇士，大破米甸人十多萬軍隊。
2.人生目標：人生目標形成生命投資的祭壇。主耶穌向保羅顯現說：「我差你到他們那裡去，要叫他們的眼睛得開，從黑暗中歸向光明，從撒旦權下歸向神，又因信我得蒙赦罪，和一切成聖的人同得基業。」(徒26:18)保羅將這呼召持守為人生目標，果然創造了至少六間教會，寫作了十三卷聖經書信。
3.道德價值：道德價值的自我期許，是一生品德的盾牌。詩人說：「不從惡人的計謀，不站罪人的道路，不坐褻慢人的座位。惟喜愛耶和華的律法，晝夜思想，這人便為有福。」(詩1:1-2)信徒將這道德指標與信仰結合，一生必然按時候結果子。(詩1:3)
缺乏了自我期許，一個人成了隨波逐流的浮萍，他的成敗只繫於風雲際遇，大部分以庸碌的一生收場。有了健康的自我期許，享有豐盛人生的機會大增，主要因為自我期許擁有下列兩股能力：
前導能力：自我期許提供了人生的目標，讓一個人自然而然地投入精力、時間，去追求達成該目標所需要的技能、教育、資源。如果這種努力與他的天賦、個性恩賜相配合，神必祝福他的美夢成真。因為自我期許通常走在成就前面，我們可以有把握地說，它對人生擁有前導的奇異能力。
成全能力：誠懇的自我期許是內心的渴望，這種誠摯的渴望，通常以無聲的禱告呈現在神的寶座前。它也以無形的影響力，下達命令給潛意識，去執行整合創意、努力、學習等精神力量，至終達成目標。
我個人在幼年就自我期許成為一個作家，潛意識自然就指揮我的注意力，去用心觀摩好文章的佈局、思路結構、表達方法、趣味及轉折、文筆等，無意也無形的模仿，促進了我的文思、文筆、文采，為四十歲以後的作品，奠下美好根基。到了老練的五十歲，心中期許自己寫成某一本書，潛意識就作工，一幕幕把我幾十年服事、讀經、人生的歷練，組合成波濤澎湃的文思。這種自我期許引動內在潛意識能力的開發，我是屢見不鮮的。
謹防副作用
自我期許固然是個人進步的推動力，但是它也有其副作用。就像世上許多美好的事物一樣，總是帶著反向的冒險性在內。比如愛情是美好的，那種被愛的感覺，那種有人被我愛的滿足感，把人給捧進了天堂。但是愛情也是一把兩刃的利劍，它有失戀的可能，也有被嫉妒排斥的可能，所引發沮喪斷腸的滋味，會把人推進地獄。可以說，幾乎人間的美好事物，都有它的陰影存在。
自我期許也不例外，它固然提供了目標、熱誠、活力，是成就進步的催化劑，但同時也是挫折感的來源。如果一個人的自我期許太高，不容易達到，又缺乏技能將目標分解成適當步驟；或是執行不徹底，很可能引發挫折感，至終喪氣失志，對你信心反而造成嚴重打擊，降低了成功的機率。自我期許太高，也可能驅使自己成為自己的苛刻工頭，明明是一般資質，卻催逼自己達到天才的境界，一生汲汲營營，沒有快樂安息。
壓力與動力的調和
自我期許要恰到好處，必須配合自己的個性、特質、恩賜、背景、技能、訓練等要素。這些要素會隨時間而變化，所以自我期許也應該隨時間而調整，應比目前處境提高一點。一方面作個人努力的動力，一方面稍作努力就可以達成，一步一腳印，向更高的軌道攀爬。當然，邀請神來作你的夥伴，祂作董事長，我作總經理，大增蒙福的可能性。
作父母或是師長、老闆，也常會把期許投射到兒女、學生、員工的身上。長輩的期許以祝福、鼓勵、信任的形式表達出來，同樣具有非凡的前導能力和成全能力。撒母耳先知祝福(膏立)大衛為王；主耶穌期許彼得作初代教會的根基，這兩個美好的期許果然引動當事人，在意識、思想、行動上變化，蛻變成君王，崛起成領袖。這兩個例證說明了長輩對晚輩的期許，攜帶著巨大的成全能力。
上對下的期許若失去中庸，演變成過度期許 (over-Expectation)，至終長輩失望，晚輩愧疚，兩造都不快樂。特別是晚輩，他們可能怨恨這種成龍成鳳的壓力，但又無顏見父老失望的眼神，可能灰心沮喪到跳樓自殺。這種悲慘的結局提醒我們，期許是進步動力，也是莫大的壓力。長輩對晚輩使用期許的前導能力時，應格外小心。
解決這矛盾的有效方法，藏在基督教奧秘的十字架裡。十字架是個加號，將公義和慈愛加在一起：耶穌的代死滿足了上帝的公義(有罪必罰)的要求，也滿足了上帝慈愛(給人類有赦罪之恩)的本性。十字架也神奇地將期許和接納加在一起；期許是進步的推動力；但是在無力達成目標時，無條件的接納為當事人提供了安全感。在期許和安全感這兩股力量下長大的孩子，必然是健康、可愛、上進又有安息的可人兒。
你看，基督教的十字架是何等的奇妙啊！