紅色彈珠

青豆換彈珠的神奇故事。

經濟大蕭條的那些年日裡,在愛達荷州的一個小鎮上,達文經常到米勒先生路旁的小攤上,看看有什麼當季的新鮮農產品。當時物資非常缺乏,以物易物是很普遍的方式。

有一天,米勒先生正為達文裝一袋新的馬鈴薯時。達文注意到一個瘦骨嶙峋的小男孩,衣衫雖破舊,但很乾淨,他正饑餓地看著籃子裡剛撿出來的青豆。達文對奶油青豆和新鮮馬鈴薯可是情有獨鍾啊!

一邊想著青豆的美味,一邊不經意地聽著米勒先生和旁邊那穿著破舊衣服的男孩對話。

「哈囉,博立,你今天可好?」
「哈囉,米勒先生,我很好,謝謝,我正在欣賞這些青豆,看來真不錯啊!」
「有什麼我可以幫忙的嗎?」
「沒什麼,我只看一下青豆。」
「難道你不想帶一些回家嗎?」
「不,先生,我沒有錢可付給你啊!」
「你總有些東西可和我交換吧?
「我所有的只是這顆彈珠!」
「真的?我可以看看嗎?」
「你看!」
「可真漂亮啊!唯一的問題是它是藍色的,我喜歡紅色的!你家裡有像這一樣紅色的嗎?」
「不完全一樣,但很相似。」
「好,把這些青豆帶回家,下次來時再帶你紅色彈珠給我看好嗎?」
「沒問題!」

站在旁邊的米勒太太走過來招呼達文。笑著說:「在我們鎮上,還有另外兩個男孩像他一樣,三家都是最貧窮的。吉米總是喜歡讓他們帶青豆、蘋果、蕃茄等等回家,等他們帶了紅色的彈珠來(他們總是不會失信的),他又說現在不喜歡紅色的了,要他們帶回去一袋新鮮農產品,下次來再帶綠色或橘色的彈珠來。」

達文帶著微笑離去,對米勒先生的善行印象深刻。後來達文雖搬到別州去,但總不會忘記米勒先生和那幾個小男孩交換物品的感人故事。幾年飛快而逝。最近達文剛好回到愛達荷家鄉小鎮訪友,在那兒聽說米勒先生去世了,鄉人們要在那天傍晚向他作最後的遺體瞻仰,達文的朋友要去,他就跟著去了。

到達停屍間後,大家排隊作遺體巡禮並慰問死者家屬。排在達文們前面的是三位年輕人,其中一個穿軍服,另外兩個頭髮修剪得端莊整潔,穿著白襯衫和黑西裝外套,顯然像是專業人士。

他們各自都與棺木旁的米勒太太擁抱、親她面頰,簡短交談了幾句,纔走近了棺木。米勒太太的眼光隨著他們,看見他們一個個用他們溫暖的手握著棺木內冰冷的手,然後揉著眼睛傷感地離開停屍間。

輪到達文和米勒太太握手時,達文告訴她自己是誰,並提及她當年告訴他紅色彈珠的故事。她的眼睛溼潤了,抓著達文的手帶他到棺木前。

「剛剛離去的那三個年輕人就是我曾告訴你的當年那三個貧困小男孩,他們剛剛告訴我,他們多麼感激米勒先生和他們的『交易』!」

「現在,吉米不再能改變他喜歡的彈珠顏色了……而這些孩子終於回來報償他。我們在這世上從未大富大貴,但現在,吉米一定認為自己是全愛達荷最富足的人。」

以輕柔充滿愛意的動作,她將死去丈夫的僵硬手指撥開,手中握著的赫然是三顆閃閃發亮的紅色彈珠呢!

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