為所欲為，並非真自由；
止所當止，纔是真自由。
「媽！喬伊在車上很不乖耶！」兒子放學，才踏進家門，就忙著開始做「每日見聞」的報導。
「就是嘛！他打噴嚏時都不用手把嘴遮起來，口水亂噴的，好惡心喔！」女兒也皺著眉頭，在一旁幫腔。「剛才他在校車上大吼大叫，坐他旁邊的人問他能否小聲一點，他還態度惡劣地說：『嘿！你難道不知道美國是個自由國家嗎？』唉！大家都受不了他。」說完，兒子女兒兩人相視苦笑，似乎也沒有什麼策略可以應付這類「自由人士」。這種一手高舉自由大旗，另一手妨礙他人自由的人，並非只會發生在孩子的世界裏，我們只要開車上上馬路，或到公共場所逛逛，就可發現周遭不少專顧自己自由，而造成他人一便的情況。有時還真讓我們對自由二字又怕又愛，但也又想又怨的，因為各種不同的解釋與標準，讓我們對自由的真諦都一知半解了。
天賦的自由
傑弗遜曾說：「上帝在賦予人們生命的同時，也賦予了我們自由。」使徒保羅在加拉太書中也提到，神釋放了我們，為要我們得自由。可是為什麼我們卻感到受限制，被約束，無法享受自由呢？前陣子，一位主日學的小朋友也問起，神既要人得自由，何以當初創造亞當和夏娃時，卻不讓他們吃分別善惡樹上的果子，這個規定不就剝奪了人類的自由了嗎？
事實上，神所賜的每條誡命，都是源由祂對人類無盡的慈愛，而最崇高的愛，即是祂對人類的尊重。因祂賜給人類自由意志，可以自由地做選擇。當亞當和夏娃在伊甸園中，享受了神所賜的一切豐富，他們沒有選擇相信及順從，反倒選擇了懷疑與背逆，所以失去了原有的福氣，並被趕出伊甸園。
誤用的自由
我們為人父母的，似乎較能體會些許神對祂兒女的心意。我們養兒育女之時，可以百分之百地肯定我們若警告孩子不可以玩火，不可以到馬路上去玩的誡命，是出於我們對他們的關心；當我們倚老賣老地對孩子說：「我走過的橋比你走過的路還多呢。」豈不也盼望兒女們能信任我們的閱歷與眼光嗎？但是當這位創造天地的主宰，用祂的榮美與大能，呼喚我們回到羊圈時，我們卻常以懷疑的目光，不信的態度來回絕祂的慈愛帶領。
所以神並非沒有賜下自由，而是我們用自己的私慾和驕傲，把心靈禁錮在一個「自我中心」的框框裡。我們高舉自己的重要，在意的只有自己的感覺，自己的想法與自己的目標。於是放任地做自己想做的事，說自己想說的話，愛自己想愛的，也恨自己想恨的，以為這樣的為所欲為就是自由。孰不知，也就在這種人類自定的自由中，我們逐步陷在仇恨、紛爭、混亂的深淵中，無法逃脫。
自制與自由
而唯一能讓我們從這個枷鎖中釋放出來的，就是承認自己的有限與渺小，願意信靠神的信實與慈愛，像個單純的孩子，全心信賴父母的教導。
因著對神的信心，知道自己所處的環境與遭遇是出於祂無限的大愛。神所賜的聖靈也會親自在我們心裏加添我們順服的力量，使我們逐漸萌發關懷他人的心，行事為人總會考慮別人的感受與處境，而不致我行我素。於是「自制」不再是遵守嚴苛的教條，而是因著信，選擇用順服來回應神的大愛。
寫到這兒，兒子的叫聲突然打斷了我的思緒：「媽！現在可以吃甜點嗎？」
「不可以！吃完晚飯再吃甜點，你先吃點水果吧！」我用柔和但肯定的語調回答。
兒子點點頭，打開冰箱，抓了個蘋果出來啃著吃。
瞧！當孩子願意相信，我們晚飯前不讓他吃甜點，是出於父母的愛心與保護，便能生出自制的力量，克制了貪吃甜食的慾望，而選擇以順從的態度，改吃對他有益的水果，不是更能享受到健康飲食習慣的自由嗎？所以，為所欲為並非真自由，能止所當止纔是真自由。
品德與自由
英國詩人柯勒里治說過：「愈有品德，就愈有自由。」所以我們若有盼望能享有真正的自由，該如何來塑造自己高尚的品德呢？只有回到神的面前，謙卑地放下自己，順服聖靈的帶領，讓天父的榮美有我0們的心中萌芽生長，並反映出神自己的形像。
聖經加拉太書五：22-23：「聖靈所結的果子，是仁愛、喜樂、和平、忍耐、恩慈、良善、信實、溫柔、節制，這樣的事，沒有律法禁止。」當我們能自然又自在地活出如此真善美的生命，不再被仇恨、爭競、惱怒、紛爭、嫉妒的邪情私慾所纏繞時，就是個自由，也最能享受自由的人了。
（作者原專攻化學，現專心在家教養一子一女，為亞利桑那州鳳城華人教會會友）