唾液的妙用

耶穌拉著瞎子的手,領他到村外,就吐唾沫在他眼睛上,按手在他身上,問他說:「你看見甚麼了﹖」他就抬頭一看,說:「我看見人了….。」(可8:23-24)

耶穌就吐唾沫在地上,用唾沫和泥抹在瞎子的眼睛上,對他說,「你往西羅亞池子裡去洗。」他去一洗,回頭就看見了。(約9﹕6-7)

你若照耶穌一樣畫葫蘆,只怕醫不好瞎眼,還會惹人笑話。其實耶穌根本不必借助於唾液,如馬太九章二十九節所記載,祂只要摸瞎子的眼睛,就能使他重見光明。祂如此做是要試驗那瞎子的信心,看他是否照吩咐去洗眼睛。但話又說回來,唾液雖不能治瞎眼,它的功用可不少,是無法用普通水來取代的。

神起初造人時,在我們口腔的周圍裝了三對唾腺,其中以耳旁的腮腺最大。它們每天分泌約有一公升的唾液。一般人以為唾液只是用來滋潤食物幫助下嚥而已,其實它含有上百種的蛋白酵素、抗體、賀爾蒙和有機化合物,能分解食物中的糖份,抑制口腔內微生物的繁殖,防止牙齒溶解蛀蝕,並幫助傷口癒合。我們看見動物受傷時用舌頭頻舔傷口,那是有原因的。

唾液的分泌
唾液的分泌是由大腦神經傳到唾腺的訊號來控制。當我們看到或想到好吃或很酸的東西時,唾液的分泌會劇增。俗語說「望梅止渴」「垂涎三尺」是有科學根據的。

緊張或害怕會抑制唾液的分泌,因此人會覺得口乾。此外,嚼動下顎這個動作本身也會促進唾液的分泌,難怪有人說話得意時就口沫橫飛,聽者若避閃不及則有被噴及之憂。

唾液的功能
各種動物唾液的結構及功能各有千秋。蝙蝠的唾腺只有十分之一英兩,而大象的唾腺各重四十磅,難怪動物園裡的大象吃草時,口水像沒關好的水龍頭不停地往下滴。 公豬的唾液裡含有男性賀爾蒙,當牠向母豬挑情求愛時,會將口水噴灑在母豬身上,以撩起她的性趣。 短尾鼠 (short-tailed opossum)利用牠口水中某種化合物來劃割牠的勢力範圍。

Swiftlet 這種小鳥的唾液內含有某種膠質,可利用它的黏性來築巢。而我們將它採集來做燕窩湯。(希望讀者不會因此倒胃口)。 吸血蝙蝠的唾腺裡有某種蛋白素dra-culin,它有防止血液凝結的功能,使蝙蝠能吸血吸個痛快。此外,在蝙蝠洞裡成千上萬的蝙蝠,做母親的就是利用她唾腺的獨特味道來認辨她的幼兒。

對人類來說,唾液是我們身體所分泌的液體中(包括眼淚、汗水和尿)最容易取得而隨時可用的。除了已述的特殊功能,我們還用它來貼郵票、黏信封、算鈔票、棒球投手投曲線球等。這些用途是否是神當初造唾液時所設想的,我們就不得而知了。

唾液分泌失調
近年來唾液分泌失調的人越來越多,導因有數種。有些藥物,如抗高血壓、抗沮喪的藥會引起口腔乾燥,但這副作用只是暫時的。頭部或頸部長惡瘤的人接受放射性治療時,他們的唾腺很可能會受到傷害而永遠失去功能。患有Jogren's 症狀的人,他們的免疫系統失控而攻擊自身的唾腺。這種症狀通常發生在中年人身上,而女人得病的機會是男人的九倍。

當一個人的唾腺被破壞時,一些想像不到的毛病就會紛紛出現。他們早晨起床時舌頭會像被膠水黏在口腔內。說話和吞食是一大挑戰。他們的舌頭成為酵母菌醞長的溫床而長白斑,蛀牙也如春天的野花紛紛出現。這些毛病不是用多喝水可以解決的,因唾液不單是水而已。科學家們正在努力探討唾液的成份,希望能製造有效的人工唾液來滋潤保護口腔,醫治那些不再分泌唾液的人。

中國人有個惡習…以吐口水表示對他人之不屑或看不起,卻不知吐掉多少寶貝。當我們還能流口水,說話嚥食自如時,讓我們好好珍惜,感謝神賜給我們這樣萬能妙用的唾液。

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