古希臘的智者很早就發現，每個人都有他的人格特徵。比如張三是樂觀的，似乎天塌下來都能保持笑聲；李四是悲觀的，大年初一就開始為芝麻小事發愁。王五是外向的，最適合做公關；趙六是內向的，所寫的文章極富思想深度。孔七是勇敢激進的，做個職業軍人最是如魚得水；孟八是保守溫和的，做個輔導最是得心應手。
知己知彼
瞭解別人的性格類型特徵，你有更好的機會瞭解他為什麼這麼反應。瞭解自己的人格類型特徵，在生涯規劃和交友擇偶上，你擁有較大的勝算。這種瞭解你可以靠年齡和經驗的累積，逐漸建立起來；但也可以借助於古智者的觀察分析，吸取前人的智慧精華，短時間就有大致的瞭解。
近代的行為科學家說，人的性格可以粗分成四種類型，每一種類型都有它的優點、缺點，並且各類型的個性特質都有它的軌跡。這四種類型是：熱血型(san-guine）、憂思型（me-lancholic）、激進型（choleric）、冷靜型(phlegmatic）。
性格類型面面觀
熱血型的人外向好動，興趣廣泛，喜歡說話，情感豐富，擅長交友，熱心溫暖。他們的優點是富同情心，活在現在，樂觀活潑，生活多彩多姿。他們的缺點是容易見異思遷，常半途而廢，衝動浮躁，意志脆弱，做事表面化、膚淺、缺乏深度。熱血型的人最適合做講員、演員、推銷員、公關人員。
憂思型的人傾向於深思熟慮，個性憂苦，富幻想力，理想主義，認真透徹。他們的優點是高度敏感，有藝術天分、細膩、可靠、多疑、悲觀。憂思型的人在下列領域上會有積極表現：藝術家、思想家、教授、哲學家、理論家。
激進型的人意志堅決，注重行動，精力充沛，富冒險精神，積極進取。他們的優點是自律性強，勇敢迅速，不畏艱難，堅持到底，執著。他們的缺點是硬心固執，玩弄權術，不擇手段，對弱者缺乏同情心，性情暴躁易怒。激進型的人適合做軍人、政治家、企業家、冒險家，有極大的成功機會。
冷靜型的人思想有組織、條理，個性溫和穩定，做事四平八穩，慢條斯理。他們的優點是喜愛和睦，容易相處，隨遇而安，計劃周詳，善分析，有效率。他們的缺點是自義自滿，行動緩慢，冷漠旁觀，無動於衷。冷靜型的人選擇下列行業比較切合性格特徵：輔導、教師、外交家、科學家、工程師。
以上的分析說明了一項重要的真理：每一種人格特徵都有它的優缺點，並且優點和缺點密不可分。比如熱血型的人興趣廣泛，但也淪於膚淺；憂思型的人高度敏感，但也容易鑽牛角尖；激進型的人勇敢迅速，但也硬心固執；冷靜型的隨遇而安，但也無動於衷。認識自己的優點就是缺點，引進了個人的謙卑。認識別人的缺點就是優點，帶來了對別人的接納。
去蕪存菁
一個人對自己的人格特徵有所認識，就會珍惜自己的優點，生發自尊。他會嘗試改善自己的缺點，追求成長。這人格蛻變的過程，一方面有賴個人的決心和毅力，一方面須靠賴信仰的力量，才能達到人格美化，脫胎換骨的高等境界。
這去蕪存菁的動作就像呼吸，呼出二氧化碳吸入氧氣。在靈性的操練中呼出我的軟弱，吸入神的大能；呼出我的殘缺，吸入神的完美。基督教信仰裏的認罪和瞻仰，兩個簡單動作，為人格的新陳代謝作了最佳的詮釋——認罪是承認個性的弱點，並尋求上帝的幫助。瞻仰是思念上帝的完美，藉此來更新變化人格，往美善的方向移動。
聖經裏記載了四位屬靈的偉人，剛好他們的個性可以歸納在這四種類型裏——熱血型的彼得；憂思型的約翰；激進型的保羅；冷靜型的亞伯拉罕。最美麗的是，經過多年與神同行的磨練，他們的人格都被淨化，彰顯出一種屬神的美麗。
經過上帝妙手的雕刻，衝動、膚淺、容易變卦的彼得竟然寫出了饒富深度的彼得前書四章12-14節：「親愛的弟兄啊，有火煉的試驗臨到你們，不要以為奇怪，倒要歡喜，因為你們是與基督一同受苦，使你們在祂榮耀顯現的時候，也可以歡喜快樂……。」相傳，彼得被倒釘十字架殉道。從意志薄弱的漁夫，蛻變成忠誠堅貞的使徒，可以說是一項偉大的神蹟。
憂思型的約翰天生具有哲人的洞察力，他能從外表的現象捕捉到裡面的真理。四福音的作者中只有約翰記載了七個神蹟，每一個都闡釋出表象後面所代表的屬靈涵意。並且援用了思想家的筆法，介紹耶穌是太初之道，道成了肉身，豐豐滿滿有恩典有真理。經過上帝多年調教，天生容易憂鬱沮喪的約翰，缺點逐漸消失，培養出寧靜平安之心，以美麗的詩句將耶穌的應許(也是他心靈的體會)表達出來：「我留下平安給你們，我所賜的，不像世人所賜的，你們心裡不要憂愁
，也不要膽怯。」(約14:27)
激進型的保羅，以堅決的意志和披荊斬棘的精神，創建了至少六間教會，即使被鞭打五次，棍打三次，常面臨江河、盜賊、大海、曠野的危險，他都能甘之如飴。他熱誠但又有些熱烈的傾向，從哥林多前書十六章22節的語言可窺見一斑：「若有人不愛主，這人可詛可咒。」但這位不知軟弱為何物的保羅，被耶穌的仁愛所感化，至終也培養出鐵膽柔情的一面。在他的理解裡，他把愛定義為：「愛是恆久忍耐，又有恩慈….愛是永不止息。」剛強中帶著溫柔，那真是神的傑作。
冷靜型的亞伯拉罕，很會為自己的安全設想。他寄居在基拉耳，擔心亞比米勒王殺他，搶他的妻子撒拉，竟謊稱撒拉是自己的妹妹。幸虧上帝的保守，撒拉才沒失去貞潔。(創20:1-6)這個自以為是的亞伯拉罕逐漸學會不靠自己的頭腦智慧，乃靠上帝的恩惠及保守。這信心的鍛鍊至終登峰造極，被上帝揀選為信心(信仰)之父，受祂考驗時，連獨生的兒子以撒都甘心獻上。護衛自己安全的冷靜型亞伯拉罕，至終提升為全然奉獻的屬靈巨人。
日臻完美
上帝有一顆寬大的胸懷──祂略過我們的缺點，重視我們的優點，樂意使用我們來與祂同工。並且祂對四種不同類型的人都一視同仁，沒有排斥，沒有偏愛。每一種人都能被上帝使用，這是信靠祂之人的安全感和喜樂。
更美麗的是當我們向耶穌認同，注視祂的完美，我們的人格就逐漸變化，去蕪存菁，思想、人格、行為、反應，被上帝重塑成主耶穌基督一般榮美。祂是人類歷史上惟一擁有這四種性格的優點，而沒有這四種性格之缺點的人。當然，基督徒相信耶穌基督不只是一個完美的人，祂是創造宇宙的上帝。
我們在靈性的呼吸中變化、美化、純化我們的人格。摒棄我們的缺點，奉獻我們的優點；我們瞻仰祂的榮美，吸入祂的聖靈，就在人生的學校裡成長。不管你是熱血型、憂思型，還是激進型、冷靜型，我們都能去蕪存菁，表彰出祂的美麗！
註:上述的分類方法，只是一種粗略的區分，以達到表達上的方便。事實上每個人都會隸屬其中一個主要類型，和另一個次要類型。這種不同組合加上後天環境，使每一個人成為上帝獨一無二的造物。