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奇妙人生歷主恩

本期飛揚雜誌的主題是「奇妙人生」,在徵文比賽的號召下,有將近八十多位作者熱情投稿,見證神在個人生命史中奇妙的作為。我深信每一個人一生,都有奇妙的故事可以傳給世世代代,因為神是一位奇妙的神。保羅在羅馬書11:33讚歎說:「深哉,神豐富的智慧和知識,祂的判斷何其難測,祂的蹤跡何其難尋。」造物主的作為奇妙,遠遠超越我們頭腦的想像,有下列這兩個真實故事作例證。 1996年我的小女兒Joyce從俄亥俄州邁阿密大學畢業,決定赴墨西哥宣教一年,她從小學開始學的西班牙文,剛好可以派上用場。主辦的宣教團體為這些新手宣教士舉辦了一天的講習會,教他們如何籌款。有一個講員預言說:「籌款時,有些人的反應會令你難過,但有些素昧生平的人,大方的奉獻也會令你雀躍。」募款幾個月的結果,正如上述所料。神的作為太奇妙了,他們至終募足了款項,小女得以赴墨西哥宣教一年,帶領數十人歸主,並培訓了許多門徒。 另有一個故事更神奇。第二次世界大戰時,日軍逼近河南省的辰谿,居民大都疏散。有一位美國宣教士的妻子,陷入了進退兩難的苦境,因為那時她的丈夫正在數里外的醫院看病,而且當時傳染病盛行。她若是決定到鄉下避難,對兩個年幼孩子是太大的冒險。於是只好決定留下,在冰天雪地中面對敵人的來臨。一天,她餵奶給嬰兒喝時,抬頭望見日曆上是1941年正月十六日,當天的聖經金句是:「我懼怕的時候要依靠你。」(詩56:3) 她便低頭默禱上帝的同在。到了第二天,她又看見日曆上記載的聖經節是:「耶和華啊,認識你名的人要依靠你,因你沒有離棄尋求你的人。」(詩9:10) 她感謝神所給的安慰。 第三天早晨,家裏食物已經耗盡,商店也都緊閉,她的憂懼湧上心頭。十八日的日曆聖經經文再次安慰她:「現在你們不要害怕,我必養活你們和你們的婦人孩子。」(創50:21) 此時忽然有叩門聲,她打開門,一個信徒李太太拿了羊奶來。不久,又有另一個女人拿一隻雞和雞蛋來送給她。傍晚日軍迫進,砲聲震耳,她苦求上帝恩眷全鎮的人。第四天凌晨,她看見日曆上的金句:「我呼求的日子,我的仇敵都要轉身退後,上帝幫助我,這是我所知道的。」(詩56:9) 紅日上升時,她以為日軍會耀武揚威地進城,但這些竟然沒有發生,她看到的反而是鎮民從外邊回來了。這些人報信說:「敵人本來一路朝這市鎮而來,昨晚卻突然繞道他去。」(註) 太奇妙了!奇妙經歷!奇妙救恩!奇妙的神!我深信每個人的一生,都可以找到一個奇妙的故事說給子孫聽。我們所信的神是奇妙的神! 註:這故事記載在皮爾博士所著「抓住美好的明天」,1978年七月,《中國主日學協會》出版,P176-177。

祂名稱為奇妙

祂名奇妙──祂的歷史奇妙、祂的造物奇妙、祂的真理奇妙。 1979年我從台灣到舊金山金門神學院就讀,當時我卅五歲,離開大學已久,加上從中文環境一腳踏進英文環境裏,那一番既興奮又恐懼的心情,在我裏面翻騰。那時大女兒上小學四年級,小女兒進幼稚園,師母在柏克萊的工人神學院修讀,各有各的壓力。我從台灣帶來七千美金,每個月消耗一千。經濟的擔子加上求學的壓力,除了禱告之外,別無脫逃之路。但我相信過去十多年神都引導,這三年的需要主也必然供應。 三年後我畢業獲得道學碩士,刻意打開支票薄,發現竟然還有七千多元。我只能跪著敬拜這位奇妙的神,祂的眼睛始終看顧卑微的僕人。以賽亞書9:6宣告說:神的名稱為「奇妙、策士、全能的神、永在的父、和平的君。」啟示錄15:3記載,在天上神寶座前的玻璃海上,聖徒敬拜歡唱:「主神全能者啊,你的作為大哉奇哉!萬世之王啊,你的道途義哉誠哉!」 讚美神的奇妙是天上聖徒的自然反應,思念神在歷史中的奇妙作為,應是地上聖徒靈性健壯的妙法──「要將耶和華的美德和他的能力,並他奇妙的作為,述說給後代聽。」(詩78:4) 「要向他唱詩、歌頌,談論他一切奇妙的作為。」(代上16:9) 「…就讚美為你們行奇妙事之耶和華你們神的名…」(珥2:26) 「用神蹟奇事和大能的手…領你的百姓出了埃及。」(耶32:21) 神在歷史的作為奇妙 所謂歷史就是已經過去的事實,複習歷史上神的奇妙作為,能帶給我們穩固的信心,確定至高神在人的國中掌權:以色列於紀元前721年亡國於亞述,猶大於586BC亡國於巴比倫 。二千五百年後的1948年,以色列竟然在巴勒斯坦復國,應驗了聖經的預言。我們再也沒見過,地球上哪一個國家亡國二千五百年後,能夠復國,只能歎服神奇妙的作為。 三千四百年前,埃及是當時所知世界的霸主,以色列(希伯來) 人想要脫離作埃及奴隸的夢想,比登天還難。然而奇妙的神使用摩西手上的一根牧羊柺杖,分開紅海,爭取到以色列民族的自由。誰能想像一根柺杖能勝過埃及全國的軍隊呢? 一個名不見經傳的青少年大衛,竟然打贏非利士人的全國武術冠軍歌利亞!奇妙的神所行的奇妙事,令所有評論家跌破眼鏡。 童貞女馬利亞生出彌賽亞耶穌基督,奇妙莫名! 主耶穌叫瞎子看見,聾子聽見,啞巴說話,瘸腿行走,神的作為令人瞠目結舌。 神在自然的造物奇妙 奇妙的三:大自然中充滿了秩序。秩序是來自統治宇宙的原理,這原理大則指揮星際天文軌跡,小則導引次原子微粒的運行規範。銳利的眼總是可以看到秩序的背後,造物主的匠心。 「三」這個數目字, 和蜜蜂的生命密不可分。女王蜂的卵三天孵化(1×3), 被餵養九天(3×3), 於十五天時發育成熟(5×3) 。工蜂到達成年,費時21天(7×3),離穴後三天(1×3) 即開始工作。雄蜂於二十四天時成熟(8×3)。蜜蜂身體共分三段,頭、 胸和肚腹。兩隻眼睛共有三千隻左右的複眼。每隻眼睛都是六角形構造(2×3),正如蜂房也是六角形構築。身體下面有六個囊分泌,用以築巢(2×3)。 它有六隻腳(2×3),每隻腳分成三段(1×3),足由三面形錐體構成(1×3)。觸鬚共分九段(3×3),蜂刺上共有九個倒鉤(3×3)。 你只要看看蜜蜂,不能不歎服神的智慧奇妙。 奇妙的七:神奇妙地掌管著生命的奧秘,其精準的程度可以從孵卵的日期窺其玄妙。洋芋蟲(potatobug) 七天孵化、金絲雀(canary) 14天,蛋孵成雞21天,蛋孵成鵝、鴨28天,野鴨35天,鸚鵡及鴕鳥42天,孵化期均為七之倍數。 三和七均為聖經常用的數字,象徵奇妙和完全。 奇妙的自然:氫可以自燃,氧可以助燃,氫氧化合而成的水,卻可以滅火。 氯和鈉都有劇毒,化合而成的氯化鈉(食鹽) 卻是身體不可或缺的礦物質。 神使用無色、無臭、無味的氫與氧,與黑色無味的碳化合,變成白色、有甜味的糖,供人食用。 神將一把沙擺在地的深處,用高壓和高熱,將它鑄成紅瑪瑙。神將一撮黑碳置於地的深處,施以高壓和高熱的焠煉,它變成了光彩奪目的鑽石,可作君王的榮耀冠冕。 神在聖經的真理奇妙 「恨我的,我必追討他的罪,自父及子直到三四代。愛我守我誡命的,我必向他們發慈愛,直到千代。」(出20:5-6) 從摩西頒佈律法直到今天,跨越了三千四百年的時間,我們累積了足夠的社會學、統計學、基因表達學、醫學的知識,來解讀神的真理,這是何等奇妙。 約拿單的故事,最能說明這誡命的正面效應。約拿單‧愛德華(Jonathan Edwards)…
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小卡濃情

關心別人的需要,走出自己的哀傷。 中年喪偶是非常痛苦的,那像一把利劍,砍斷了你生命中唯一可依附的籐索。驀然間,那惶恐,就如一隻尋不著蟻酸引路的螞蟻。有事找不到人商量,歡樂也無人分享,在孩子面前,更要扮演慈母兼嚴父的角色。 嚴父是無淚的,要收拾起眼淚,於我是個很大的考驗,但最大的考驗卻是我能否適應從此「無他」的餘生? 行過傷痛的低谷 廿年前一個深秋的夜晚,有人“hit and run”(駕車撞人而逃跑) 奪去了壯年外子的生命。剎時,生活脫了軌,診所關了門,護士離開了;身邊聚攏的全是一張張憐惜、關切的臉。其實他們也說不出半句安慰的話,而我憂傷的靈更常飄蕩在「虛虛實實」中。眼前的這一切是真的嗎? 隆重莊嚴的追思禮拜是他這一生美麗的「Ending」(結束)﹔很多病人掏出了他們心中的感激,更多親友祭出了他們無盡的感傷與懷念。而裹在黑衣裡的我,蜷縮在擁擠的人羣中,讓他已離我而去的寂寞,一寸寸地蠶食著我。 那段日子,聖經的章節彷彿與我捉迷藏似的,時躲時現,目雖視卻不上心。只記得每晚必緊抱聖經入睡,那實在是可憐復可笑的舉動,但無可諱言的,卻幫助我度過初期最哀傷的幾個星期。 一個月後,我讓忙碌麻痺了我的傷痛,匆匆把家從台南搬到台北。同時,在住家附近找到了一間小教會,身心得到妥善的安置後,我的靈才又像海綿般可以吸進神的話語了。 先唱「哈利路亞」吧! 在一個微雨的清晨,我讀到那鴻書一章12節:「…我雖然使你受苦,卻不再使你受苦。」這話雖像窗外的雨絲那麼清新、沁人心脾,我卻不甚明白其真意。不再使我受苦?難道我能祈求波浪翻騰的大海,頃刻間能變成波平如鏡?直到有一天,無意中看到一句話,我才瞭解,原來患難的確是屬靈生命的必需品,神要提煉我們純粹的信心,就必須將我們放在試煉的爐火中。 那句話是司布真說的:「讓我們放心吧,苦難終究是要過去的,讓我們預先唱哈利路亞吧!」是的,很多人不是說,苦難是化裝的祝福嗎?我要得此祝福,豈可不忍受苦難呢?此時,我那哀慟翻騰的靈終於被妥貼地安撫了。我開始看到自己踽踽邁向「盼望」的步子,也終於完全「擦去了眼淚」,整個人總算活過來了。 有一天,我收到一張純白如雪的卡片,裡面只寥寥數語,卻使我淚流滿面:「妳過得好嗎?我們全家都很想念你們,尤其更懷念劉醫師的幽默風趣、仁心仁術。」這是一位血癌女孩的母親寄來的,由於當年外子早期發現那女孩的血癌症狀,而得以早期治療並獲新生,因此甚獲他們一家信賴。讀著那親切真誠的問候,勾起了我對外子的思念。 施比受更為有福 「媽,一張卡片就能讓妳這麽感動,以後妳就常寫卡片去感動人好了!」當時讀國一的女兒開玩笑般地嚷著。看我帶點茫然地沈思著,她又慢悠悠地接下說:「不是嗎?人家都說妳字漂亮,文筆也不錯。如果寫卡片能安慰人,那應該就是妳的恩賜。沒錯啦!」 我不因女兒的讚美而竊喜,卻因她的提議而深思。這雖是童心童語,但似乎是個不錯的點子,只要我有心、夠真誠,用這種方法關心人也算合適。 從那時起,我不僅重拾荒廢己久的筆,勤於耕耘,更以基督的心為心,去觸摸一些孤寂的靈魂,也奉雅比斯擴張境界的禱告,成為我的禱告。對,與其躲在自己的小天地哀傷,不如坦開走過流淚谷的心情,擴張自己生命的領域,去擁抱無數被冷落且等待關懷的心靈。 我漸漸養成送人卡片的習慣,有時摘錄幾節經文,有時用禱告的心情,寫下誠摯的祝福。這些靈裡的如歌行板,吟唱出平日羞於表達的對周遭人的愛!絕非賣弄文筆,更不是想厚植人緣,只是以一顆曾被安慰的心,轉為「將心比心」,安慰鼓勵人而已。 上帝憐憫我,就在這些與肢體同苦同樂的互動中,我不只完全拋開了自身的傷痛,更體認了「施比受更為有福」的真諦。我常常得到的安慰,比意料中多太多了。 是的,在我失去伴侶、無人可傾訴時,可慶幸的是我能轉向天父傾訴,無論跋踄在生命中的高山或低谷時,我確實體悟到了基督信仰真正的價值!在我跌跌撞撞的人生道途中,耶穌不只是有力的安慰及盼望,祂更教導我學習忘卻自身的苦痛,定睛在他人的需要上。 藉我賜恩福 在關懷他人的悲喜病苦中,我得到了生之意趣。也發現到人間的冷漠,實是緣於人的刻意隔離。每個人都緊閉心扉,卻等著別人敞開心扉。久之,自然就忘了如何去開啓自己的心扉了。 或許是受到我溫馨卡片的感染,很多人也投桃報李地回送我卡片,對我卡片上引用的聖經金句也有一些共鳴。每當我咀嚼著那些溫暖的祝福時,內心不期然湧起了諸多感激和快樂。我想,我何其有幸,能得到如此豐盛的「回饋」!或許這就是更鼓勵我,要努力成為眾人祝福的動力吧! 說來,人生的奇妙宛如攀越高山,縱使你已擬定了目標前行,也難保不在途中遭逢意外。或是風霜雪雨,或是獸攻蛇襲,或是體衰氣餒,而遙望前程,終點猶陷於茫茫雲霧之中。事實上只要確立目標,堅定意志,踏穩腳步,相信在那羊腸小徑的轉角處,總有一些令人欣喜的美景。即便是一縷清風或一朵嬌美的小花,都足以激發人的昂揚鬥志和攀登峰頂的信心。所以,跋涉的過程裡,絕對少不了相互喝采、勉勵的夥伴了。 回想過去的這二十年,我的物質生活雖沒以前豐裕,靈裡的生命卻一天新似一天,因為當我將溫柔的體恤化為文字,去撫慰一顆顆病痛、寂寞、苦毒的心靈時,感覺那彷彿是外子視病如親之胸懷的延伸,更是回應豐厚主恩的最好方式。 小小的一張卡片,讓我找到了人生的喜樂,也豐富了我生命的繽紛色彩。你說,這是不是神奇妙的恩典與作為?! 得獎感言 「卡」中奇妙恩典 參加徵文比賽的動機,是想在平靜無波的日子裡,激起些許的浪花。不敢冀望那竄湧的浪花有多美麗的展現,只昐望浪花逝去後留下的漣漪,小小安慰疏懶的自己。然人生的奇妙處就在此,儘管你壓縮自已的想望,但神卻賜你一波綴飾燦亮陽光的浪花。我怎能不抓住神這奇妙的賞賜,好在平靜無波的日子裡,時刻思想神這奇妙的恩典呢?! 謝謝「飛揚」給我這拋磚引玉的機會,也謝謝女兒詩詩當年那奇妙的建議,使我以這「卡輕情意重」的關懷方式,為這多患難的人間,帶來一點點暖暖的溫馨。小小的卡片裡,雖只三言兩語,卻是出自肺腑的真誠。是打氣的鼓勵也罷,是誠摯的祝賀也罷,那都是源於神愛世人的激勵。縱使我能發揮愛心的範圍是那麼的有限,但是只要有一個抒發的出口,那愛的滔滔洪流終會覆沒這世界的冷漠,人們再也不會怯於表達對他人的關心,這是我堅定不移的信念! 當我寫這篇感言時,六月的陽光,亮堂堂地潑灑在小園裡,那已然凋謝殆盡的瑪格麗特上,讓我突然有種莫名的感傷。雖然凡事都有定時,花木的榮枯自然也是依時序更迭,繁茂之後理當凋殘!而我何以有如此失落之感?其實,是匆匆如影兒般消逝的生命,使我連想到教會一些已返天家的長輩們,他/她們曾經精彩地活過,在教會樹立許多屬靈的好榜樣。回想長輩們的音容笑貌,愈加讓我想效法其榮神益人的精神,做一個也令後人懷念的基督徒。 在此,我也要感謝在我身邊,始終支持、勉勵我的親朋好友們。謝謝你們,你們是我文字事奉的最大動力。盼望我還能在往後的歲月中,善用恩賜,勤做主工。 最後,我還是一如往常,要說﹕「恩典來自主,榮耀全歸祂」。

淡淡人生 奇妙主恩

事業、婚姻、喪親、帕金森症、建堂服事,皆有主恩。 在愛的甜蜜中成長 自呱呱墜地以來,一直胖嘟嘟的我,長得既可愛又靈巧。在家裡,是個蒙父母疼愛有加的乖孩子,令弟妹們尊敬可親的大哥。在學校,是個得師長寵信的好學生,同學們羨慕的品學兼優生。幼年時,最讓我印象深刻的是,母親常常帶我們去孤兒院慰問,她一定都會準備雞蛋、奶粉及我們穿不下的衣服,送給那些失去雙親的孩子們,並花時間與他們聊聊天,參加他們的各項團康活動等等。 每到星期日早晨,母親會送我們到附近的教會,參加兒童主日學班,那兒不但有餅乾及牛奶糖可以吃,又可學唱主日學老師教的歌,及聽有趣的聖經故事。自小母親即在我們幼小的心靈裡,灌注著「愛」與「被愛」二種甜蜜的滋味。 為讓子女吸收多方面的知識,母親常為我們訂購當時出版的一些青少年書籍,從「亞森羅蘋」、到「老人與海」,從偵探、武俠小說讀到哲理入門。母親讓我們見識到了書海浩瀚,學無止境。父母幼時因戰亂失學,僅讀到高中即須出外工作謀生,自結婚生子後,最大的願望就是兒女有機會唸完大學。所以在父母苦心栽培下,使我求學期間皆得以名列前茅,終能進入理想大學讀書。 我的大學生活就像脫了線的風箏,忙著參加社團活動、結識女朋友、郊遊、露營、烤肉及舞會,還迷上了辯論社的活動,曾多次代表學校參加大專院校辯論比賽。雖然參加活動頻繁,但是學業成績總是維持在前幾名,對未來充滿了信心與希望的憧憬。在驪歌聲中,我頂著方帽子畢業了,同時也失業了。 經過一番求職過程,獲一位父親至交長輩青睞,延攬至其棉花貿易公司工作。在工作上得「前輩」循循善誘細心調教,很快就融入這職場大染缸。讓我看見世界之大,與自己的微小,頓時間迷失在滾滾紅塵之中。 赴美、結婚、信主 湊巧美國母公司願意提供一個進修機會,何其幸運,公司把這個機會給了我這初生之犢,打理包袱負笈來美,從此人生展開了新的旅程。當時借宿在一位基督徒朋友家,星期日早晨,朋友要上教堂作禮拜,藉口介紹中國朋友給我認識,力邀我同去。 當天牧師講了些什麼?我不怎麼記得了。但是在教會中文學校教書的楊老師卻深深地引起我的注意,加上教會弟兄姊妹們熱情的接待,讓我這初來異鄉學習的單身漢,感到非常溫暖。從此每個星期日早晨,不需要朋友提醒,必定去教會參加查經班、詩班及主日崇拜,同時禮拜之後還可以邀請楊老師一同去飲茶。 經過一年棉花學校的洗禮,我以歷年來棉花學校最高分畢業,也以最高分通過美國農業部棉花鑑定師資格考,心中十分高興。便一股作氣向楊老師求婚,蒙她憐愛應允,便攜手來拜訪黃牧師。經黃牧師建議,參加學道班一個月,受洗歸在主名下,再接受牧師的婚前輔導,終於得以在教堂舉行「蒙牧師福證」的婚禮。我不得不感謝黃牧師當時的證婚要求,使我們夫妻一路走來二十六年的婚姻,都蒙神保守恩待,平安又喜樂。 婚後,生兒育女,家庭事業兩頭忙,但總不忘星期日一定早起,給三個可愛的兒女穿戴整齊,全家一起上教堂作禮拜。就這樣每個主日,神藉著牧師的信息,將祂的話語澆灌在我心裡,也讓我逐漸地參與教會各項事工,多年來擔任過康樂、總務、會計、文書及中文學校校長,總盼望將這美好福音,盡心盡力傳給所有認識的親友。 父母喪生、信仰受煉 就在教會、家庭、事業三方面都小有一番成就,平安順暢之時卻發生了一樁讓我驚慌失措的事故。2001年12月7日半夜二點鐘,在睡夢中被一通電話驚醒,電話那頭傳來妹妹的哭泣聲,說台北家中失火,目前雙親情況不明,頓時一股不祥念頭湧上心頭。果然在三點半左右,弟弟在現場哭昏後醒來,給我打了這通難以啟口的電話,告訴我父母親皆喪生火海,請速回台北處理後事。 僅幾句話就將我的心都打碎了,過去雖然也安慰過失去親人的弟兄姊妹,但是輪到自己時,似乎什麼話都無法安慰那哀慟的心。常常夜深人靜時,獨自徘徊於後院,望著滿天星辰,思索尋求人生的意義何在。教會的牧師及弟兄姊妹,常用聖經上的話語安慰我,告訴我神的作為有時人不能理解,但是神有祂的旨意,應當一無掛慮,堅定地倚靠主。雖然並沒有即刻帶我走出哀慟,但是聖經上的話語卻支持著我,走過了第一個沒有母親的母親節。 期間,本會前任牧師趙主亮牧師來函鼓勵安慰我。信中提及二段經文:「你們所遇見的試探,無非是人所能受的。神是信實的,必不叫你們受試探過於所能受的。在受試探的時候,總要給你們開一條出路,叫你們能忍受得住。」(林前10:13) 「我的弟兄們,你們落在百般試煉中,都要以為大喜樂。因為知道你們的信心經過試驗,就生忍耐。但忍耐也當成功,使你們成全、完備,毫無缺欠。」(雅1:2-4) 聖經的話令我內心得安慰,而重新得力,更堅定了我的信仰。同時也為後來姪兒女們歸主名下,種下了影響深遠的種子。 肩負重任、信心功課 感謝主治療、預備傷心的我近二年,時值教會籌畫了十年的建堂計畫即將展開,教會的弟兄姊妹一致推舉我擔任建堂組組長,讓我確實考慮了一陣子。因為我不是建築系或任何工程系畢業的,僅有一次找建築商造房子的經驗,受弟兄姊妹看重的,是我對教會服事的熱心,及人際關係的圓融。經過多次禱告,謙卑地接受神的呼召,接下建堂重任,因為我確實知道熱心及圓融,雖然是從小父母苦心的教導,但也是神為這次建堂,從小時候開始就逐漸給我的裝備。後來在建堂過程中,多次發生意見不同的時候,都能從中協調成功,讓我體驗到神的揀選確有祂的美意。 建堂過程中,才發現自己信心多麼微小,就以資金的供給來說,當時預估需要85萬元,教會已有現金40萬元,發動建堂募款後,又獲得建堂奉獻25萬元。餘額則與銀行接洽,獲得銀行同意貸款30萬元。我正想著一切都很順利時,那知建築商繪圖完成後,受到卡翠娜颶風的影響,建材飄漲,初估建價增加到105萬元,後又因為建築法規規定,需建防火噴水系統,又增加了7萬多元,一時之間那裡去找17萬元,我這建堂組組長急得像熱鍋上的螞蟻。 後經牧師帶領大家多次禱告及商討,決定向教會會友們貸款(分無息貸款及低息貸款二種)。加上弟兄姊妹自動地展開各項建堂募款活動(粽子、蔬果、餐具、盆栽等義賣、理髮美容、洗車、百貨公司折扣券、消費回饋卡、認捐桌椅、鋼琴等等),感謝主完全的預備,我們終於充充足足地將神的聖殿建好,資金方面沒有欠缺。這些經歷也著實為我上了一堂美好的信心功課。 罹柏金斯症、主恩夠用 去年年初,我右手常輕微發抖,看了神經科醫生,經過掃描測試,醫師診斷為初期柏金斯症,藥物無法根治,只能延緩惡化。剛開始我心情十分沮喪,常舉目問神:為什麼是我?為什麼是我? 靜悄悄地,神藉著聖經上告訴保羅的話啟示我:「我的恩典夠你用!」因為這句話,我謙卑地張開雙眼仔細看這世界,一枝草一點露;一個蘿蔔一個坑,全是神精心創造的。我雖有疾病苦難,但我看到了神為我豐富的預備:親朋好友的噓寒問暖;教會弟兄姊妹們的扶持鼓勵;家人的安慰,在在使我感受到神的愛一直環繞在我四周。 同時我也確切明瞭神要使用我為祂做見證,讓那些因為病痛而悲傷的弟兄姊妹,能走出心靈的幽谷。我一向不知道如何安慰有病痛的弟兄姊妹,但最近一年來,神恩待我,讓我無論在查經、崇拜或家庭小組時,都得到寶貝的經文,能與多位弟兄姊妹分享我的心得與經歷,成果出乎我意料之外的好。主的恩典確實夠我用!壓傷的蘆葦,祂不折斷;將殘的燈火,祂不吹滅。 主!我感謝你!願我在淡淡的人生中活出你奇妙的恩典。 得獎感言 2006年3月中旬,飛揚協會會長李順長牧師來曼菲斯華語浸信會舉行三天佈道會。當時正值計畫建堂期間,恰好由我接待他,除了帶他參觀我服務的棉花公司及全美第七大的浸信會教堂外,特別安排他參觀教會預建地,請他為此建堂事工禱告祝福,並向曾在俄亥俄州哥倫比亞市有豐富建堂經驗的李牧師請益。 由於他的建議及鼓勵,才讓我能洞燭機先,事事預先周詳準備;雖然其中也有困難發生,但如李牧師所說,堅定倚靠祂膀臂,神所賜出人意外的平安,必在基督耶穌裏,保守我們的心懷意念。 自從獲知罹患柏金斯症後,心中對名利看的比以前淡得多。大姑娘上花轎,頭一次提筆寫文章參加徵文比賽,沒有得獎的奢望,僅希望能藉飛揚雜誌,將我淡淡人生的奇妙主恩見證,與更多的弟兄姊妹分享。感謝主聽我的禱告,及飛揚協會的錄用,讓我有機會與大家分享我如何走出失去親人的悲痛;如何建立教堂與對神的信心,以及接受自己老化、病化的挑戰。 得獎通知收到時,適逢父親節將臨,願將此得獎之榮耀,化作無限感懷思念,獻給我已故的雙親;並讓我們同心禱告:願我們無論是平安喜樂,或是悲傷憂愁,都能夠衷心地倚靠主。願我們不忘記永恆的生命是從虔誠的信仰而來。願我們清楚了解我們是上帝兒女,當謙卑合一地俯伏在祂面前。願主的話語常駐在我們的心房,使我們心靈得自由,使我們無論唱詩跳舞、敬拜或相親相愛,都成為神所喜悅的馨香之祭。阿們!

破繭而出

困在挫敗的心繭裡,耶穌引動璀璨新生。 有人形容人生像「汪洋中的一條船」,或遇風平浪靜、或波濤起伏、暗潮洶湧。也有人說人生是「朝如青絲,暮成雪」,變化快速多端、令人難以捉摸。我的人生像船也如髮絲,身處順遂時,尚可遊刃有餘。至於面臨人生選擇、波浪來時,個性躊躇的我,往往舉棋不定,深怕抉擇錯誤,待回頭已是百年身。所以一直當乖乖牌的孩子,過著如臨深淵、如履薄冰的日子。雖沒危機四伏,但也曾在人生之路上摔得鼻青臉腫。 寄人籬下的童年 年幼時期,家境微寒,父母在外地工作,把我和哥哥寄養在鄰居家,過著在人屋簷下的日子。記得有一次想吃肉鬆,向阿姨央求,即遭白眼,她卻餵給自己的小孩。事後才得知肉鬆是媽媽買的。當叔叔找不到他的工具時,硬賴是我拿,便鞭打我,罰我跪地。他們常有餅乾、糖果吃,我只能垂涎三尺。他們的小孩午睡有枕有床,我卻睡在牛車上。一天,湊巧媽媽提前休假回來,看我蜷縮而睡牛車上,四肢發冷,難過地抱著我相對而泣。 所以在我四、五歲幼小的年紀,覺得天底下都是壞人,如果你不自食其力,別人就會欺負你。因此我發誓,長大以後一定要賺很多的錢、脫離貧困,要出人頭地。懵懂的童年,心中的恨,不時禁錮著我,有如蠶絲繞身。幾年後,家中經濟好轉,終於不再寄人籬下,而能享有父慈子孝、兄友弟恭的生活。 亮眼的成績單 「萬般皆下品,唯有讀書高」是我的人生圭臬。從小讀書一直一帆風順,我乘風飛翔,風光不已。名列前茅,對我而言像呼吸般簡單。拿獎學金,似乎只要下功夫,在我沒有難成的事!父母提到我便是姆指一翹、讚譽不絕,人稱「壞竹出好筍」(俗語,類似「青出於藍而勝於藍」)。老師也寵愛我,他們眉笑顏開地看著我輝煌亮眼的成績單,對我寄予厚望。那些曾經欺負我的人也刮目相看,既羨慕又嫉妒。 因此父母期許我考醫學院,當醫生懸壺濟世。所以我的目標明確,不必煩心選擇。我總是手不釋卷,孜孜不倦地讀書,朝著我的目標邁進。成績優異的我,覺得自己是天之驕子,只要透過努力,無事不成。大學聯考的日子近了,鄉人傳我是準狀元醫生,竟託人媒妁,願將其女嫁我。就在我志得意滿時,大學聯考卻是我頹廢戰的開始。 壞了事的便當 聯考當天中午,買了便當,吃完後,覺得作噁,肚子不斷翻滾,隨後如廁數次,每次腹痛如絞,弄得我渾身乏力,頭昏眼花。當考場鐘聲響了,哥哥來廁所催我,進了考場,腦中一片空白,完全不能集中精神,一直想如廁。接著的考試,也後繼無力,心裏盤算著:這輩子毀了! 放榜日子到了,果不期然,醫科沒上,卻撈到醫學院醫檢系。老師吃驚搖頭,他抱最大希望的學生,竟讓他失望了。父母也無語問蒼天,不知為何一個便當誤了孩子一生,往後的日子,可又得繼續忍受別人的頤指氣使和嗤之以鼻了! 我恨那賣不衛生便當的小販,也恨自己沒能考上醫科。吃了這滑鐵盧敗仗,才驚覺我的人生不再輝煌,不再炫爛。覺得是造化弄人,自己卻渺小到無法力挽狂攔。我心情沈重,每天如喪考妣,沒有笑靨、沒有陽光、沒有生氣、沒有自我……只有父母的無奈、老師的嘆息、同學的竊竊私語、鄰居的恥笑。我從雲端跌到萬丈深淵,開始忿世嫉俗,不明白為何會遭此挫敗?我慢慢地織著我的繭。 第二年聯考捲土重來,我失去一鼓作氣的熱力,只考到了植物系,所以就回去念我的醫檢系。雖然成績好,但同學用狐疑的眼光打量我:你不是老師的高材生嗎?怎麼跟我一樣考到這裡?鄰居更盛氣凌人地說:有什麼用?又不是醫生!鄉人更講:還好沒把女兒嫁給他! 大學這幾年,好像喪家之犬,故意躲避一些人,自忖著畢業後考「學士後醫學院」(以下簡稱「後醫」),還有一線機會當醫生。另外考醫檢師執照,有執照才可在醫院上班,或是報考本科研究所繼續深造。三種考試同時準備的壓力甚大,但不知如何選擇。結果,這三項考試我全軍覆沒,我的自信心被打擊得無以復加,想東山再起都欲振乏力! 人間尚存關懷情 畢業後,連執照都沒,只好到一家很小的醫院幹活,薪水低不說,被人呼來喚去,醫生也沒好臉色。忍氣吞聲一年後,集中火力把執照考到了,終於能擠進所謂的大醫院上班。 那是個基督教醫院,院牧笑容可掬地招呼我,很少見到如此慈眉善目的長者,言語中充滿對我的肯定,相信我會對醫院做出貢獻。同事中有一些基督徒邀我聚會查經,我表示沒興趣,也不想浪費時間去了解。我只是一味地想著我的目標:是不是邊工作,再邊準備考「後醫」呢? 後來,一位組長勸勉我:「你是個有理想抱負的年輕人,不應該僅此而已,可以考『後醫』或出國留學。」和他一席談話之後,我開始了出國夢。 寒冷的冬霪雨綿綿,我得了重感冒,發高燒、喉嚨痛、鼻塞、氣喘,所有感冒症狀都來了,躺在醫院宿舍床上竟然一病不起。知悉我病情的一位同事,帶了一鍋熱騰騰的粥和小菜,讓我感動莫名,真是風雨故人來,人間溫暖在。但我一直以為這世界是充滿壞人的,好像這同事與眾不同。 找到人生的答案 他離開前問我可以幫我禱告嗎?我欣然接受了,雖然不是很明白禱告是什麼,有用嗎?他也送我一本聖經,希望我有空的時候可以讀一讀。翻開他送我的一段話:「你要專心仰賴耶和華,不可倚靠自己的聰明。在你一切所行的事上,都要認定他,祂必指引你的路。」(箴3:5~6)我嚇了一跳!我一直都依靠自己的小聰明和一點會讀書的本領,拿走了這些,我還剩什麼?但我又能靠誰呢?誰是「耶和華」?「祂」會是我人生的答案嗎? 後來我病好了,回去工作,同事很替我高興,見到我就堆滿笑臉地邀請我參加他們的查經聚會。因不好意思推辭,只好硬著頭皮答應。查經後,我知道天地萬物的創造者叫耶和華,祂是神,祂有尊榮、能力、權柄、慈愛、公義、信實…祂差祂的獨生子耶穌降臨人間,受了刑罰、鞭傷、流血氣絕在十字架上,為要解決人們罪惡滿盈的問題,以避免人和神永遠的隔絕。祂的慈愛,可以解決人間的仇恨,敵對紛爭;祂的能力,可以醫治人們身心靈的問題;祂的公義,會為我們伸張正義……。 祂開啟一條新路 幾次查經後,我開始思索人生的幾個問題:我有多大的本事和能力,來達成我的目標?面臨選擇時,我應如何抉擇?我對鄰居,還繼續恨下去嗎? 持續地查經後,更多的認識神。我禱告:偉大的神啊!我不再依靠自己的聰明,求祢帶領我、指教我前面的道路,讓我學習謙卑和順服。之後,奇妙的是,神讓我托福考得不錯,因此在美國申請到不錯的醫學院。爾後我完成了學業,在北美找到理想的工作,更找到相互扶持的妻子,也有了孩子和房子,雖不是大富大貴,也是小康之家。 這期間雖然起起落落,但我知祂掌管明天,不論再遇到什麼選擇,我有神的平安同在,至此我找到人生的主宰。感謝神,用試煉把我尋回,祂關閉一扇門,必開啟一條新路。祂安排的道路,有時是康莊大道,有時是荊棘密佈的曲折小徑,但都是祂賜予我所能承受的人生經歷。總之「…神是信實的,必不叫你們受試探過於所能受的…總要給你們開一條出路,叫你們能忍受得住。」(林前10:13) 驀然回首,我不得不對神肅然起敬,因為「敬畏耶和華,是智慧的開端;認識至聖者,便是聰明。」(箴9:10)其實神一直陪伴我,不然兒時應會受虐而死;重大考試的挫敗會讓我飲恨而終;他人的輕藐使我與他不共戴天。 就這樣,我享受神的關愛,不知不覺對以前我痛惡的人,仇恨報復的感覺已然煙消雲散。我心中的大石落了地,從厚實的蠶繭中掙脫出來,好自由自在! 得獎感言 願一切榮耀都歸給神!有祂的相伴,這一路走來,雖然跌跌撞撞,也都化險為夷。 感謝主:藉這篇文章可以見證祂的帶領;提醒我自己,再次回到祂的面前、順服祂;使我有機會用文字來服事祂;相信這人生經歷所走過的起起伏伏,絕非偶然;願破繭而出的昇華,能使讀者產生共鳴,也能幫助仍在困境中搏鬥之人。 感謝主,這篇文章獲得評委的青睞和肯定。願神祝福飛揚協會的美意;純淨的真光,能砥礪更多的人。

不倒翁

「說你呆,你不呆,推你跌倒,你又站起來。」這是人人耳熟能詳的兒歌,卻是信心巨人的寫照。人在何處跌倒,將在何處站起來,才是愈挫愈勇的人生。 義人,凡他所做的盡都順利嗎?古時,曾為法老一人之下、萬人之上的埃及宰相約瑟,年少時卻被兄長賣到埃及作奴隸。靈思豐沛的詩人大衛,也是偉大的戰士,曾打敗巨人哥利亞,但在他登上王位後 ,卻犯了姦淫與謀殺罪,後來雖悔改得赦,但日後被兒子追殺。 摩西在血氣方剛時,曾是個殺人兇手,但神後來使用他帶領以色列人過紅海,脫離埃及為奴之地。保羅雖有肉中的刺,為傳福音屢經艱險與逼迫,但是新約聖經幾乎有一半是他領受聖靈默示,手寫而成的。這些人,皆是愈挫愈勇的不倒翁最佳實例。 人吃雜糧百穀難保不生病,馬前有時也會失蹄!人走路如何能不打滑?我們要尋求,雖跌倒仍站起來之道。「因為義人雖七次跌倒,仍必興起……」(箴24:16)

汽車裡遇見神

春季的一個下午,像往常一樣,五點離開辦公室。按通常的經驗,一般可以在五點三刻左右,趕到女兒的學校接她回家。開上123號公路,過每一個紅綠燈好像都比平常慢,上了喬治華盛頓風景區幹道,速度也沒有平時快。我開著電汽混合的本田汽車,進入395號高速公路中間快速道。 在快速道上,才開了一半的路程,車速開始慢下來,漸漸地幾乎停止不動了,按這速度,真不知何時才能趕到女兒的學校。望著前面緩慢蠕動,一眼望不到邊的車龍,我的心開始焦慮起來。學校規定如果過了六點,將按每一刻鐘收費十美元,而我工作一個小時才只有十幾美元,扣了稅,一小時才掙十美元。如果晚到一個小時,自己就白白辛苦半天了。想到因塞車可能蒙受的經濟損失,心裡便難以平靜。 當這種不安的情緒襲上心頭,我知道唯一的幫助從何而來──向神禱告。我求神兩件事:一方面盡快緩解塞車的狀況,一方面幫我擺脫焦慮情緒。很快地,神應允我的禱告,讓我想到祂過去一直豐豐盛盛供給我所需所用,難道我懷疑神讓我付不起這幾十美元嗎? 想到神的恩典,便不再為金錢的得失而煩心,內心開始感到平穩了,不再覺得車慢了,我開始以一個觀光客的心態,逍遙自在地欣賞路邊的風景。一些紫色和白色的花樹點綴在春天嫩綠樹叢之中,悅目怡人,我不禁感嘆神創造的奇妙。 不知不覺,開到女兒的學校,一看手錶,六點零三分。我心情輕鬆地走下車,看到負責照顧放學後留校學生的帕梅女士,我面露笑容地迎上去:「很抱歉,我來遲了,讓您費心了。」帕梅女士說沒有關係,而且表示不會為我遲到這三分鐘收費。 我心中感謝帕梅的寬宏大度,更感謝神賜我勝過焦慮的力量,讓我在開車過程中,保持平靜和愉悅的心境,經歷祂同在的甜美。 我們的神其實不是像一些人想像地那樣,單單坐在莊嚴神聖的殿堂裡,接受人的敬拜。祂柔和謙卑,只要我們願意敞開心門,神肯光臨任何卑微的處所,讓凡尋求祂的人尋見祂。

聖經中的重要數列

等差級數,遞減級數,神的匠心。 不要被「數列」這個數學專用名詞嚇倒。所謂「數列」不外是指一些排列起來的數目字而已。小孩子初學數目字時,會不會先學2,然後學5 ,再學1 呢?不會的。他們學習數目字的先後次序一定是1,2,3,4,5 等。數學上稱它為自然數列。 除了自然數列外,當然還有很多其他數列。最常見的數列是等差級數(又稱為算術級數),這數列中前後兩項之差是一個常數。如1,3 ,5 ,7 ,9 ,11是一個等差級數,後項減前項的結果都是2。另一個常見的數列是等比級數 (又稱為幾何級數),這數列中前後兩項之比是一個常數。如1,2,4,8,16,32是一個等比級數,因為後項是前項的2倍。 聖經是一本充滿了數字的書,聖經的第四卷書就稱為「數字」(Numbers)。中文聖經把它翻譯成「民數記」,因為該書敘述了數點以色列民的數目。至於耶穌說的要「饒恕人七十個七次」,更因70 和7這兩數字鑲嵌在其中,成為擲地有聲的千古絕句。 你是否留意到聖經除了數目字外,還有一些重要的數列呢?筆者查考聖經,發現內有四個重要的數列,故撰寫此文加以介紹。這四個數列分別是住棚節數列、耶利哥數列、亞伯拉罕數列,和耶穌比喻數列。如果讀了幾十年聖經,卻不知道這四個數列及它們的意義,殊為可惜。筆者期望將來的主日學課程,甚至中學生的代數課本,都能教導學生認識這些聖經數列哩! 住棚節數列 聖經民數記29章12-38節記載以色列人守住棚節的規例。先說「七月十五日你們當有聖會。甚麼勞碌的工都不可作,要向耶和華守節七日。」(v.12)然後說到第一日要獻公牛13 隻(v.13),第二日要獻公牛12隻(v.17),第三日要獻公牛11隻(v.20),第四日要獻公牛10隻(v.23),第五日要獻公牛9隻(v.26),第六日要獻公牛8隻(v.29),第七日要點獻公牛7隻)(v.32),故獻公牛的數目組成等差級數:13,12,11,10,9,8,7 以色列人守住棚節,是預表在新耶路撒冷神與人同住。啟示錄預言說:「看哪,神的帳幕在人間,他要與人同住。」(啟21:3) 有趣的問題是:為何神要以色列人獻的牛數是組成等差級數的七個數目字呢?聖經對此沒有解釋。筆者孤陋寡聞,沒有聽說聖經學者或牧師對此有任何解釋。筆者以為神用這個方法來讓以色列人牢記7的重要:他們要守節7 天。每天獻的牛數雖然不同,但逐步減少直至最後一天獻7 隻。 耶利哥數列 這讓人聯想到,神要約書亞帶領以色列人攻打耶利哥城的方法是:七個祭司拿七個羊角,帶領以色列人繞城七日,頭6日每日繞城1次,但到第7日則要繞城7次(見書6:1-16) 。以色列人繞城的次數組成如下的耶利哥數列:1,1,1,1,1,1,7。這兩個聖經數列有兩個共通性:都是7個數字,且最後1個數字是7。7 是一個代表完全的數目字 。神用6日做天地萬物,第7 日休息。耶穌說要饒恕人70 個7 次,來形容完全的饒恕。也許是因為這個原因,神要以色列人在守住棚節7天的最後一天,和攻打耶利哥城7 天的最後一天,分别以7 隻牛和7 次繞城作結。提醒人神與人永遠的同在、和神完全的得勝。 亞伯拉罕數列 亞伯拉罕是舊約時代的聖經人物,被稱為信心之父。神應許賜福給他,讓他的後裔成為大國。事實上從靈意來看,一切信耶穌的人,都是亞伯拉罕的後裔。 雖然亞伯拉罕不是數學家,但他卻發明了重要的亞伯拉罕數列,記在聖經內。創世記第十八章記載神對亞伯拉罕說,因為所多瑪和蛾摩拉兩城的罪惡甚大,故祂要毀滅它們,但亞伯拉罕卻多次向神求情: 「假若那城裏有五十個義人,你還剿滅那地方麼?不為城裏這五十個義人,饒恕其中的人麼?」(創18:24) 「假若這五十個義人短了五個,你就因為短了五個毀滅全城麼?」 「假若在那裏見有四十個,怎麼樣呢?」 「求主不要動怒,容我說。假若在那裏見有三十個,怎麼樣呢?」 「我還敢對主說。假若在那裏見有二十個,怎麼樣呢?」…
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耶穌永遠愛你

耶穌透過她來幫助我,讓我學習奉獻、分享來傳遞愛。 「鈴!鈴!鈴……」電話鈴響了,又是主管從另一個分機打來指定我接聽的,我還沒有從同事手中接過話筒,心裡就感到十分的害怕和惶恐,這次不曉得又要說什麼?我像個小媳婦,每天面對主管的責難,在恐懼不安中工作。果然,接過電話,就聽見尖銳的嗓音在電話中響起。每天我動輒得咎,左右上下都不對。 我向來認為人浮於事,何況天下本來就沒有完美的工作環境,因此面對工作上的不平,總是逆來順受。哪知工作了十多年,各種責難不但沒有停止,反而變本加厲。 都市叢林辦公室 有一天,機構中另一部門調來一位新的女主管,她的先生因為車禍截肢無法工作,賦閒在家一段時間。我的上司和她對上,兩方人馬互相較勁,彼此成了仇人,在辦公室開會常常罵對方。這種惡劣的工作環境與氣氛,讓許多做不下去的同事紛紛離去。然而外面求職談何容易!需要這份工作的人,為了生存,就得迎合主管。當我反對仗勢欺人,便得罪主管。主管希望我自行請辭,我即使委曲求全也得不到平安。眾人皆知,但就是沒有人敢挺身為我說句公道話。 當職場變成人們形容的「都市叢林」,人性的軟弱讓我視上班為畏途。我卻在辦公室裡遇到一位文靜的基督徒同事,她安慰我、鼓勵我,以聖經的話教導我──「順服權柄」,這是我們面對權力應有的態度。因此即使我再難過,她總是引導我以順服的態度面對,並每天為主管禱告。當我受到責罵而氣餒,她總是以關愛的口氣說:「妳很棒喔!要繼續努力!」我自認沒有她說的那麼好,聽到她說的話,雖覺得很不好意思,但心裡感到十分溫暖。 有一天她送給我一本聖經,裡面夾著一張卡片,上面寫著:「耶穌愛你!耶穌永遠愛你!」這張放在我桌前的卡片,「耶穌愛你!耶穌永遠愛你!」的話語,每天印入眼簾,成為我患難中的幫助。 由於接起電話聽到的就是指責,我被迫走投無路。和這位主管有過節的同事,甚至慫恿我自殺,藉此把事情鬧大。但是當我看到這張卡片和上面的話,心中大有感動。是的!耶穌永遠愛我!我為什麼要妄自菲薄呢?我應該要振作起來,好好努力,不要因為他人的言語,放棄了自己。 風雨中的試煉 後來,那位基督徒同事因為先生開業離職,我們見面的機會就比較少。但只要我有困難,她都會盡力協助。在她的鼓勵下,我把握機會積極進修,別人在家看電視時,我利用下班的時間努力學習。由於白天工作已經相當辛苦,晚上還要上課,有時遇到大風大雨,或是身體不舒服,走在路上支撐不住時,幾乎都想放棄。但是想到耶穌愛我,我又打起精神,努力向前。 在我進修告一個段落以後,打算離開這個工作了十多年的職場。周遭朋友十分擔心,因為那時我已經三十八歲,要換職場,誰也沒有把握!我的情形彷彿現代版的「出埃及記」,誰也不知道,上帝賜的迦南美地在那裡?這位基督徒同事不斷的為我禱告,以及用上帝的話語不斷的鼓勵。果然,在上帝的帶領下,我離開了原來的工作,進入較為適合我的工作,並在其中如魚得水。 因著神的恩典,新的工作較為平順,然而生活的試練並未停止。先生的公司經營有問題,需要我的資助。我每天工作已經十分辛苦,經濟又開始窘迫,每天入不敷出,生活又陷入困難。這位基督徒的同事知道了,便常常請我幫忙照顧她的小孩。在我要離開的時候,她用信封包少許的錢,作為我打工的津貼,讓我生活不至於困窘。信封上,她又親筆寫下「耶穌愛你!耶穌永遠愛你!」耶穌的愛,再次撫慰我疲憊的心。 默默助人的天使 我很幸運有這位散發著基督馨香之氣的同事,她也是許多人的天使。有一次,她因為腳扭傷無法去郵局,要我代她到郵局劃撥。我才知道她常常救濟窮人,但是「左手做的善事,卻不讓右手知道」。她幫助許多無助的人,不論對方是貧窮、醜陋、魯笨,她都關心他們,為他們禱告。她默默助人,卻從不炫耀。 我常常看到身罹癌症末期的病人找她,落在吸毒陷阱的人找她,犯錯的人找她,離婚喪子的人找她,悲傷孤獨的人找她。在她滿有恩慈憐憫的付出、又滿有恩典的代禱下,許多人看到了希望,重新振作,成為神美好的見證人。前些時候,她知道有婚姻講座,又熱心的邀約朋友參加,希望大家婚姻幸福美滿。 這位善良清秀的女同事,家世及教育背景都非常良好(父親、姊姊、弟弟和她先生都是醫生,她自己也從台大醫學院畢業),又是家裡的么女,深得父母寵愛。成長在優渥環境中的人,可能比較無法體會別人的苦難,然而,她卻有一顆溫柔體諒的愛心,對待有困難的人,常能毫不吝惜地傾力相助!她不但擁有美好的內在,外表上也非常樸素,臉上不施脂粉,甚至穿別人不要的二手衣。她如此的樸實與平易近人,成為了我學習的榜樣。 陪我走了好幾段路 有一次,我好奇地問她,在這漫長的時間中,為什麼願意這樣無怨無悔地為我付出?她沒有說什麼長篇大論,只是簡單地說:「上帝要我陪你走一段路!」上帝要她陪我走「一段」,她卻陪了我走了好「幾段」。回想在我人生的許多時間,她都陪在我身邊,鼓勵我,讓我不至於孤單無助。 從未接觸基督教的我,遇到這樣的好姐妹,為我禱告、分享真理、教導我禱告、交托,帶領我學習仰望神,並引用聖經的話,教導我行公義、好憐憫,存謙卑,與神同行……,這一切都是無價的珍寶。我覺得此生中能遇見這樣一位貴人已不枉矣! 因為她的榜樣,雖然我的能力有限,也開始奉獻分享,並積極為人禱告,將基督的愛分給他人,並將一切榮耀歸給神。我滿懷感恩,希望自己有一天,也成為別人生命中的天使。因為「愛,就是在他人的需要上,看到自己的責任。」我相信無論是善言、善行,甚至只是一個微笑,都可以成就美好的事,並幫助需要的人。 「你今天讀過聖經了嗎?」又是她傳來的簡訊。啊!她真是我的良師,我的益友,是上帝給我的最好禮物!

難忘的功課

一天,一個年輕的大學生跟他的教授在外散步。教授很仁慈,他身邊的那年輕學生也是他的朋友。 在散步的時候,他們看到路旁有一雙舊鞋子。原來有一個人把鞋子留在那裡,每天他工作完畢,就會回來找回他的東西。眼看下工的時間快到了。 年輕學生突然和教授商議,想要跟那窮人開個玩笑。他提議把這雙鞋子藏起來,看看鞋子的主人回來,找不到鞋子時會有怎樣的反應。 教授回答:「我們不要以捉弄窮人為樂。你可以換個方式,為這人做一點好事,例如放些錢幣在每一隻鞋子裡,再看看他發現鞋子時將會如何。」那學生決定照著教授的話去做,然後他們躲在樹林後,觀看那窮人會有甚麼反應。不久那窮人下工了,他回到路旁找到他的東西。 他一面穿上衣服,一面把腳穿進第一隻鞋子裡。他立刻覺得有東西在鞋裡,待彎腰一看,發現有一枚銀幣在那隻鞋子裡面。他臉上顯出驚愕的表情,又把銀幣翻來覆去,看了又再看,同時又左右觀看,是否有人惡作劇。但發現四周無人,於是他把銀幣放在口袋裡。 他繼續穿另外一隻鞋,竟又發現了另一枚銀幣,他臉上第二次出現驚喜的表情,高興之餘,便馬上跪下感恩禱告。他謝謝神知道他的妻子生病,家裡也沒甚麼食物,他更感謝神,藉著不知何人的手使他絕處逢生。 那人離開後,年輕學生站在教授身旁,心中很受感動而淚水盈眶。教授便問他:「你覺得你後來所做的,是不是比先前那壞主意更有意義?」 那年輕人答道:「是的,我上了一生難忘的寶貴功課,更學習到我從不明白的真理──施比受更為有福。」 …………………………………… 小弟坐在客廳的一角,手裡拿著一支筆,以及一本爸爸剛收到不久的詩歌本,我知道他準又闖禍了﹗ 當爸爸走進來,小弟有一點的畏縮。從遠處看,小弟把爸爸那詩歌本的一頁畫得亂七八糟。他一看到爸爸心裡很害怕,知道處罰就快來了,可是爸爸的反應讓我們學習到人生最深的功課。 爸爸是個擁有幾個學位的牧師,他一向很珍惜他的書本。我們心想弟弟這次一定會被好好地處罰和責罵,沒想到,爸爸拿起弟弟手上的筆,靜靜地坐下,然後翻開弟弟亂畫的那一頁,默默地在上頭寫上:「約翰1959年兩歲的作品。凝望小約翰那張稚嫩的臉蛋,和那雙純真閃亮的眼睛,為父的我無法不為那塗鴉在那詩歌本上的孩子感恩。」 嘩!我想,這就是處罰嗎?爸爸這舉動實在太不尋常了!在歲月的流逝中,我們一家人經歷了許多人生的喜怒哀樂和得失。然而那放置在琴邊的詩歌本,卻不時地提醒我們──爸爸的關愛。每次翻開這詩歌本,看到弟弟所畫下的雜亂筆跡,我們的心就被重新激勵起來! 爸爸這般的言行,深深影響著我們的生命,我們學到一個寶貴的功課:凡事要從好的、正面的角度去看。當我們這樣做時,我們的生命會被這雙「小手」而感動。 人生最緊要的是「人」,不是物質;是忍耐,不是定罪;是愛,而不是動怒。 現在的我已為人父,像爸爸一樣,我也是擁有幾個學位的牧師。與爸爸不同處,是我不會讓孩子有機會悄悄地在我的書本上塗鴉。而是為我的孩子準備一本畫簿,讓他們畫畫和寫字簽名。 每當看到他們的作品,就會讓我聯想到爸爸的教導,那是一個愛的功課;我並且想輕輕地說聲:「爸爸,謝謝您!」

追求卓越 新造的我

從前的我,將來的我;新造的我,卓越的我。 「弟兄們,我不是以為自己已經得著了,我只有一件事,就是忘記背後,努力面前的,向著標竿直跑,要得神在耶穌基督裏從上面召我來得的獎賞。」(腓3:13-14) 追求更美好的明天,期望更優秀的下一代,這種追求卓越的精神與行動,是人類的天性與本能。基督徒追求的不僅是今生物質的卓越,更是屬靈永恆的卓越。 保羅的屬靈生活和宣教傳福音的事奉,都有很優越的成就,為歷代基督信徒所肯定,是大家欣羨與效法的屬靈榜樣。但保羅卻再三提醒自己,不是「已經得著了」,「已經完全了」(3:12, 13a),他乃是要竭力追求,(「竭力」原意是指獵人全神貫注地緊盯著獵物不捨,直到打中獵物為止。)以達成基督耶穌期望他完成的最卓越、最完美的成就 (v.12c),而且以此為他一生專注努力的唯一目標(v.13b)。 保羅的一生是追求卓越的人生,他追求卓越人生的秘訣在於:忘記背後,努力向前,向上仰望。 一、忘記背後 神造人只給人有記憶的能力,卻沒有消除記憶的功能。除非是大腦受傷或衰老病變,否則人腦不可能像電腦那樣,只要按個鍵,就可以立刻將一切記憶消除淨盡。更何況人是歷史的動物,人能創造歷史,也活在歷史的進程當中。 既然如此,人豈能把過去的事完全遺忘?尤其是那些令人躊躇志滿的得意成就,或不堪回首的傷心往事,更是長留心底、沒齒難忘!那麼,保羅是如何「忘記背後」?他的「忘記背後」又有何含意? 回顧保羅的一生,可謂多采多姿,集別人罕有的優越條件於一身。論出身背景,他是最尊貴純種的猶太人便雅憫後裔;論學問,他曾受教於當時最負盛名且備受尊敬的學者迦瑪列的門下;論宗教,他屬最敬虔狂熱的法利賽教派;論地位,他是旅居羅馬帝國又具有羅馬公民證的猶僑。加上他具有替天行道的大志,得到官府的授權,可以到處逮捕基督徒,任意拷打下監(徒22:1-29,腓3:4-6)。 保羅簡直就是當時猶太社會的青年才俊,一顆正浮出地平面的明日之星!他有太多成功得意的往事,值得大書特書,是無論如何也忘記不了的! 終於有一天,耶穌在無垠的沙漠曠野向保羅顯現。他在耶穌的真理之光照耀之下,俯伏於地,悔改皈信基督。從此為傳揚基督福音,奔波於地中海沿岸的大城小鎮和山野荒原,也為福音的緣故,受盡苦難與羞辱。曾多次被捕監禁,經常歷險遇難,甚至多次險遭殺身之禍,同時身上還帶著不得醫治的病痛(請參林後11:23-33,12:7-8)。這許多刻骨銘心的傷痛與苦難,又豈能輕易遺忘! 然而,自從信主的那一刻起,保羅的人生觀、價值觀和一生的命運,竟全然改變!從前保羅以為有益的那些成功得意的成就,當他信耶穌以後,成為「新造的人,舊事已過,都變成新的了」(林後5:17),都被他當作有損的。當年被保羅鄙視如渣滓、不配存於世、欲去之而後快的耶穌,如今卻變成他的救主,他樂意奉獻一生來服事,甘心因祂而委身受苦,甚至願意為祂殉道!(腓3:7-11) 保羅並沒有刻意遺忘發生在他生命中的事物,乃是用不同的眼光來看那些既成的事實。過去他是用塵世的觀點來評定一切,現在他已蒙救贖,成為新造的人,以天上永恆的價值觀來看事情。因此,世人看重的黃金就變成他的糞土;世人唾棄的渣滓反成為他的至寶!這樣,存謙卑、恩慈、饒恕、感恩的心,用神的永恆眼光來衡量一切世事,賦予屬天的新意義,正是保羅「忘記背後」的祕訣。 二、努力向前 保羅常把基督徒的人生,比喻為運動場上的賽跑,必須勇往直前。過去的境遇,不論好壞──成功得意會使人驕傲自大;失敗挫折則令人喪志自卑──都像重擔纏身,叫人腳步沉重,無法快跑向前。效法他忘記背後、放下重擔纏累的目的,是要朝向立定在前面的人生標竿努力奔跑。人生既然如賽跑,就只能向前不容後退,絕不能像散步那樣隨興地信步而行,必須全心專注,全力以赴,直到達成目標。 雖然人生道路有如賽跑,但不是快速衝刺的短跑,而是講求耐心與毅力的長途賽跑。沿途或可能輸於起跑點而遠落人後,或遇人事紛擾而遲緩腳步,或見花香瀰漫而流連忘返,或受誘惑試探而誤入歧途,或因路途顛簸而失足跌倒。但請記得,我們隨時都可以再爬起來,痛改前非,重歸正途,再接再厲地從頭追趕,跑完全程。 有目標才有方向,精神力量才會集中。只要專心一意,努力向前奔跑,加上主耶穌的祝福與幫助,必定能順利跑完賽程,抵達終點,贏得錦標! 三、向上仰望 保羅的確是一個信心的偉人,但並非他的人生境遇就一帆風順。相反地,他所遭遇的困難險阻比任何人多又大。 人生路既漫長又多艱難,許多人奔跑人生道路,常覺孤單寂寞,遇失敗挫折便心灰意冷,甚至要中途而廢,退出人生賽局。沒有信心之人的眼睛,總是看到如高山的困難,卻不見困難之後的祝福與屬靈美境,因此灰心喪膽、怨天尤人。 有信心的人卻不是這樣,他們抬頭仰望,眼光超越過困難的高山,專注在耶穌基督的身上。主耶穌就將一切被困難的高山遮擋住的奇妙福分、美善旨意和屬靈美境,傳達到我們眼中,挑旺我們的信心,加添我們的力量,激勵我們繼續奔跑天路,直到抵達終點贏得獎賞! 基督徒的人生目標,是耶穌基督所立定的,跑完全程後的獎賞,也是從天上來的。但願我們仰望為我們的信心創始成終的主耶穌基督,祈求祂常施恩與幫助,學效保羅追求卓越人生的秘訣。當離世見主面的時候,都能像保羅一樣坦然來到主的施恩寶座前,向愛我們的主交賬說:「那美好的仗我已經打過了,當跑的路我已經跑盡了,所信的道我已經守住了。從今以後,有公義的冠冕為我存留,就是按著公義審判的主,到了那日要賜給我的。不但賜給我,也賜給凡愛慕祂顯現的人!」(提後4:7-8)